“船是挂靠在几家南方商号名下，但那几家商号背后都有京中权贵的影子。”赵擎天道。

“这些人里有康亲王的外甥，李阁老的妻弟，还有几位前朝老臣的故旧……牵扯的人不少。”

苏九娘接话道：“臣在户部清理旧账时，也发现了几笔款项去向不明，虽账目做得很隐秘，但若顺着漕运这条线去对，恐怕也能对得上。”

婉儿静默了片刻。

窗外的光透过玻璃窗照进来，在她脸上投下了光亮。

“证据充足吗？”她问。

“眼下还只是线报。”赵擎天如实道。

“若要铁证，还需派人暗中盯紧那几条船，等他们下次交易时人赃并获，另外，若能拿到他们与盐场和买家往来的账目和契约，就更稳妥了。”

“这需要多久？”婉儿问。

“快则半月，慢则月余。”赵擎天估算道。

“眼下年关将近，运河上货运繁忙，他们若想趁乱再捞一笔，必会有所动作。”

婉儿轻轻叩了叩桌面。

“那就继续盯着。”她最终道。

“不要打草惊蛇，我要的不仅是一条船，一批盐，我要的是整个链条，从上到下一个不漏。”

赵擎天郑重点头：“臣明白了。”

苏九娘却有些顾虑：“皇上，此事的盖子若真掀开了，牵扯必定很广，朝中的那些老臣……恐怕会狗急跳墙。”

“他们现在已经在跳了。”婉儿的语气平静。

“既然早晚要撕破脸，不如我们选个有利的时机，选个有利的战场。”

她看向二人：“漕帮那边，赵帮主多费心，户部与各州府的账目，九娘你暗中梳理，一切都悄悄地进行，不必报与内阁，更不必让外人知晓。”

“是。”二人同时应声。

正事说完，殿内的气氛稍缓了一些。

苏九娘打量着婉儿的神色，轻声问：“皇上近来身体可好？昨日朝会上，陈相咳血，您……”

“我没事。”婉儿打断她，笑了笑，“倒是你们，一个管着漕运江湖，一个管着国库钱粮，都要多保重。”

赵擎天朗声一笑：“皇上放心，臣这把老骨头硬朗着呢。”

又说了一会儿话，婉儿便让他们先回去。

赵擎天与苏九娘行礼告退。

走到殿门口时，苏九娘回头看了婉儿一眼，欲言又止，最终还是转身走了。

偏殿里又安静下来。