次日清晨，雪停了。

宫墙上的积雪被初阳照得泛出浅金色的光，檐角垂下的冰棱偶尔滴下水珠，落在青石地上，发出细微的声响。

婉儿起得比平日更早些。

她在坤宁宫用了简单的早膳——一碗小米粥，两样小菜，一张薄饼。

用罢早膳，她没有再去别处，只因赵擎天和苏九娘今日一早要入宫来见她。

红袖在一旁伺候着，神情似乎比往日沉默些。

婉儿知道她为何沉默？

关于她对落英缤有意的事早已传入婉儿耳中，只因如今政务改革举步维艰，婉儿无心过问此事。

然而对红袖而言，似乎有点做贼心虚的意味。

她将婉儿常看的那几本奏报整理好放在案边，又添了新炭在暖炉里，动作轻悄，几乎不发出声音。

婉儿看了她一眼，没说什么。

约莫半个时辰后，侍者来报，赵帮主与苏大人已在偏殿候着。

婉儿起身，红袖为她披上一件墨青色绣银梅的斗篷。

婉儿自己系好带子，转身出了门。

偏殿里炭火充足，暖意融融。

赵擎天与苏九娘见婉儿进来，同时起身行礼。

婉儿摆手让他们坐下，自己也坐在主位上。

“这么早请你们来，是有件事要商议。”婉儿开门见山。

“昨日我见了梅雪先生，她点拨了我几句，我想着，旧势力盘根错节，若正面硬碰，耗神费力不说，还可能激起更大的反弹，不如……寻其中最薄弱的一环，借力打力破之。”

赵擎天与苏九娘对视一眼。

苏九娘先开口：“皇上的意思是先断了他们的财路？”

“也可以这么说。”婉儿点头，“人聚为势，势依于利，如果断了他们的利，所谓的联盟也就不攻自破了。”

赵擎天沉吟片刻，沉声道：“不瞒皇上，臣近来也确实查到了些蛛丝马迹。”

“哦？”婉儿看向他。

赵擎天坐直了身子，压低声音：“运河上近来有几条船不太对劲，表面上运的是粮食和布匹，但吃水极深，显然底下还有别的货，臣让人暗中一查，果然是私盐。”

婉儿眼神一凝。

私盐之利，历来丰厚。

前朝便屡禁不止，没想到如今旧臣世家还敢铤而走险。

“查到是谁家的船了吗？”婉儿问。