「作子」

记忆回到淫雨霏霏的三月底。

水雾萦绕的混堂里，他和苏毓倚着池壁，隔着一段距离各自沉默。

是包了个雅间汤池，沐浴过还能倚榻上喝茶饮酒，叫歌女舞女献艺。

淋了几日雨后，一晚热汤泡浴终于驱散尽身体里的寒气。

心头冷意却难驱。

“听闻你要做爹了？”冷玉笙轻嗤一声，打破寂静。

苏可久闭着眼仰头枕到池沿，不紧不慢道：“不过是下官私事，何劳殿下挂牵？”

“羡慕你罢了，在江南不费一兵一卒立了大功，走哪儿又都能把媳妇带在身边。真有艳福，仕途子嗣两不误。”

苏可久只轻笑了下。

说话的人却突然转折：“但——现在苏夫人不在身边不是么？一个人身怀六甲留在江州，多不安全？”

苏可久眼睛猛然睁开，隔着缭绕水雾似看到不远处男子脸上泛着奇怪笑意。

他从额上捞下布巾，握紧：“殿下，伤人妻儿是卑鄙之行，若有歹人敢对家妻不善，不说下官不答应，岳父更不能答应。”

“你也知道这种事卑鄙？”冷玉笙终于绷不住了，结实臂膊上肌肉涨起，拳头捶到水面，拍出一片水花，质问，“那你还用她来要挟本王？”

“是欺负她没有个尚书爹？落井下石，若阿嫣知道——”

“殿下，要挟您的可从来不是下官。人家好好地在京城宰相府呢。”

苏可久堵住了他的话： “下官只是替您分忧罢了。”

“不要脸！替本王分忧！？你知道我忧什么？”

或许热水里泡久了，连脑袋都犯了昏，冷玉笙竟不管不顾地骂了出来。

空旷房间里飘荡着歇斯底里的回声。

苏可久逆着余波涉水而来，走到他跟前，侧身坐下：“肃治朝堂，不是一朝一夕能成。”

“您之所忧洽是圣上所忧。军权收回，然边防仍时有异动。江南税赋理清，但依然是随时能倒戈的墙头草。君王一日把控不了朝堂，就治不了江南，江南一乱，军队补己就要断。就像看似稳固的三条腿板凳，有一条腿短，那便永远摇晃。”

“就如今日一般？”冷玉笙平复下来，猜测扣粮船莫不是苏毓给他的一场预演。

将来若前线战事有需，江南粮草钱财难征，中央朝堂内人人只忙着算计，将士们就要断了粮草兵器和增援，落入慕容惟守孤城的同样境地。

历史便再次重演。

聪明软弱的，仓皇而逃。

愚钝忠义的，守节而死。

至于百姓，兴亦苦，亡亦苦，草芥浮萍罢了。

那年龙舟竞渡后，苏毓也是蘸着茶水在桌上写了“肃纪、强兵”，“肃纪”在前，“强兵”在后。

“来江南之前，阿嫣嘱我，分清‘目的’和‘手段’，其实于殿下更是。当下局面，殿下在明，身份惹眼，您能做的惟有退而已。而‘退’也只是手段，这局棋还要有人替您落子走下去，直到大势以见——”

苏可久止住话头，眸中光芒一闪，站起了身。

接着面向他，也是这样躬身作了一揖：“——下官愿意作子入局。”

氤氲水汽蒙住了冷玉笙双眼，他极力想看清这人的表情，却只能看到肤白瘦削的赤裸身形。

多少回了，他们互相试探。