“你可知你读书是为了什么？考取功名！而在有了功名之后，你要入仕为官，进入官场若无人脉与钱财，你可知你将会寸步难行！钱财为父尚可帮你，人脉为父却是远远不及你大伯！”

“父亲……”

“甚至眼下为父这个官位，若再有麻烦缠上为父，而你大伯什么也不必做，只需袖手旁观，为父便得摘下此来之不易的乌纱帽！”

“儿子知错了……”

“咱们乔家虽也是世族，可自你祖父那一辈，便已式微，出仕者无不是小官小吏，到为父与你大伯这一辈，若非你大伯以性命拼出战功，重振咱们乔家声威，为父进不了六部，迁不到正五品，只会还是那个任人支来使去的不入流九品小吏！”

“儿子真的知错了！”

唯一的嫡子，乔郎中哪里不会心疼，哪里舍得责备惩罚，他气极败坏，既是担心他这一房会自此凋零，更是恼火儿子的不成器！

他是恨铁不成钢啊。

乔二太太闻讯匆匆赶来，踏进灵堂的前一刻，听到堂内丈夫训斥儿子之言，她跨过门槛，扑至丈夫身侧为子求情：“老爷！全是妾身之错，未曾教养好儿子，亦未曾照顾好侄女儿，待大伯子回京，妾身跪到大伯子跟前去，一定求得大伯子的原谅！”

“慈母多败儿！”乔郎中听得妻子之言，越发恼怒，“桑姐儿之死，势必要有人抵命，你以为你跪一跪求一求，便能让大哥谅解么！”

“老爷放心，会有人抵命的。”乔二太太的言语落在灵堂之内，夜风突然拂过灵前烛火，一闪一闪地似灭非灭，阴森森得可怕。

乔邰不可置信地抬眼：“母亲？”

“不会是我儿。”乔二太太以为乔邰害怕是他。

然乔邰并不是：“母亲！今日之事，两番落水，都是心心自己跳的桥，并未有人谋害心心，心心已为自己娇蛮任性的行为付出生命的代价，尽是心心之错，何来抵命之说？”??