换言之，如今天下还剩下的那些诸侯，只要曹操在地理上取得了一個突破口，可以直接进攻到对方，那么无论是刘表还是刘璋，他们都不足以靠自己的力量挡住曹操！如果没有主公的援手，他们一个个都会被曹操所灭！

要想长期幸存下去，唯一的希望就是主公在背后支撑他们，给他们援军。比如曹操此番扩张，之所以舍近求远先打张鲁，而不是直接进攻宛城、新野、樊城，就是因为曹操知道刘表和我们紧密接壤，只要曹操打刘表，我们能立刻增援到刘表。

如此一来，就算刘表无力抵挡，权威崩塌，年老无力控制地方，荆北各郡也会各自择主，非归曹则归我。到时候，曹操承担了将荆州引入战火的恶名，而荆北之地却有可能跟我们平分，甚至那些仇恨曹操入侵的太守、县令还会更倾向于投降我军，这才是曹操不愿为人作嫁的主要原因。

同样的道理，曹操原本想先进攻刘璋，也是看在刘璋跟我军之间的接壤，远不如我军跟刘表的接壤密切。我军虽然占据了夷道这一入川隘口，但中间毕竟隔了一千二百里的长江三峡。过了夔门之后，还有数百里长江水路才能到江州。

所以曹操觉得他先打刘璋，我们未必能立刻增援刘璋，刘璋也未必能立刻下定决心被我们增援，刘璋或许会担心‘前门拒虎后门进狼’，而这一犹豫，才有曹军速胜的可能性。”

因为曹操进攻张鲁的事情还算突然，刘备此前还真没充分的时间、站在曹操的立场上，换位思考过曹操的决策过程。

直到此刻，庞统绘声绘色地帮他复盘，刘备才意识到：似乎孟德老贼的决策，还真就是这么一条心路历程。

幸亏自己有孔明、士元，相隔千里，能把曹操怎么想的，都给推演出来。

彻底融会贯通后，刘备也是颇感振奋，忍不住摩拳擦掌：

“如此说来，其实当今天下，西南之局，无非就是‘曹贼看刘璋刘表，哪家不容易被我军增援到，他就打哪家’，

而刘璋刘表两家，则是要尽量装出‘只要我们被打了，我们立刻就能叫来玄德兄的援军’，谁装得更像，谁更能真正得到强援，谁就更有活路！妙啊，如此一来，景升兄和季玉贤弟还不得争着求我支援他们！”

卷！都可以卷起来！

曹操挑外援少的打，挨打的人就要装作自己外援多、是硬骨头不好啃，才能免于挨打。

而他刘备就是这个外援，其他汉室宗亲争着求他，这事儿岂有办不成的！

景升兄的条件不够有诚意，孤就优先支援季玉贤弟！

季玉贤弟的条件不够有诚意，孤就优先支援景升兄！

彻底想明白一切后，刘备当然不含糊。他跟诸葛亮、庞统又商量了一番具体操作细节后，当天就派出快马使者，下达了一条命令，让尽快送去武昌的张飞手里，吩咐张飞尽快依令执行。

……

刘备的大军坐船逆长江而上，从濡须口经柴桑再去武昌，至少要十几天航程。

不过他派出的快马信使，走直线一路狂奔，仅仅两天就能到武昌。