刘表气极反笑：“刘备不阻挠赖恭、吴巨上任，那也很可能只是演给荆州士人看的，只是暂时的。将来我让赖恭、吴巨从武陵、零陵筹措兵马钱粮北调，为南郡、襄阳的战力添砖加瓦，刘备拦是不拦？

要是刘备不拦，那我们就相当于能够调度武陵零陵二郡人力财力，就算丢掉个驻军权，我们得利也不少了，该知足了。估计刘备只是想全据长江通航之利。

要是刘备到时候再阻拦，那就又会给我们新的借口，说明是刘备阻挠我军派去上任的太守行使职权，到时候我们自然又会得到扯皮的口实。

至于这个口实何时利用，主动权在我。你要是军事上争气一点，我就能早点动用这个借口说事。要是你军事上无能，我纵然有借口也只能忍着！这样灵活机变，不比你一上来就撕破脸高明得多！”

蔡瑁这才豁然开朗。

连他自己都不得不承认，姐夫的政治智慧确实比他高明得多。

蔡瑁这种人，看假想敌的眼光还是有一点的，有时候也能看出对方有恶意。但应对的手腕太没品了，老是用毫无斡旋余地的笨招，属于会叫的狗咬人弱。

相比之下，刘表的应对就显得收放自如。

既留下了借口、钩子，实力不济的时候还能暂时摁住不用、但又不至于导致钩子放久了失效。

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可谓是“穷则韬光养晦、搁置争议，达则耀武扬威、自古以来”。

蔡瑁不得不心服口服，当下也就没敢再提异议，支持了刘表让赖恭、吴巨先上任投石问路的计划。

排除了反对意见后，刘表便顺利把这事儿推进了下去，又花了几天时间把剩余的县令任命人选都敲定，然后就让伊籍带着刘表的正式回复，再去武昌一趟，跟刘备正式签订盟约。

伊籍此前回到襄阳已经是七月二十一，汇报商讨花了两三天，等刘表后续决策敲定人选全部弄完，已是八月初二。

伊籍只好再辛苦一趟，又跑一趟武昌，八月初六抵达、花了三天跟刘备诸葛亮正式签订了盟约，表示荆南之事就按谈妥的方案办、双方后续都再无争议。

……

然而，就在伊籍离开襄阳、再次出使武昌的这段时间里。襄阳政坛上，却又发生了一些刘表和伊籍都没有想到的小变故。

原来，蔡瑁在被刘表骂服后，也就消停了几天，没有再提出任何反对意见，也没有再当出头鸟。

几天之后，还是蒯良、蒯越兄弟意识到情况有点不对劲：使君似乎已经在敲定派往武陵、零陵的县令级人选了，说明这事儿已经快板上钉钉了。

蒯良连忙找到了蔡瑁，私下里询问：“德珪！怎么回事，你不是说要阻止使君接受刘备那个苛刻的条件的么？”

要不说蔡瑁这人办事不靠谱呢，他此前是跟蒯家串通好的，由他出面探探刘表口风，提点建议让刘表小心刘备。结果被刘表说服后，蔡瑁觉得姐夫很厉害，不会被骗，也就没再给蒯良回复。

此刻被蒯良上门问起，他才想到转述一番：“子柔勿忧，此前你我都多虑了，姐夫心里精明着呢，他知道我军眼下实力不济，只能先投石问路捞点好处。