徐庶摇了摇头，语气诚恳分说：“兄只知其一不知其二，岂不闻良禽择木而栖，贤臣择主而侍。景升公虽也是道德君子，颇能容人，但终究容人而不能用人。

更因其单骑入州，在一开始便妥协忍让，种下了祸根，导致荆州事权多为蔡、蒯两族窃取。如今蔡、蒯掌权已近十年，积重难返。

兄虽感景升公知遇之恩，仗义图报。但你一番赤忱，也只是维护了蔡瑁、蒯良的利益，有几分能报答到景升公身上？更兼近日风闻蔡氏又借姻亲之故，另进谗言，欲以蔡瑁之女许配景升公次子。

此事若是成了，将来荆州诸事，岂不是蔡氏一门说了算！昔章邯自以为忠于秦帝，但最终却为赵高利用。一旦人主之侧有妇侍干政，久必为祸、殃及忠良，此必然之理也。

远的不说，便说本朝所以倾颓于先汉，外戚宦官轮流干政之祸，要占到几成？以兄之见识，不会不知道吧？兄何见事不明也！”

蔡瑁的女儿嫁给刘琮，这事儿历史上要到建安八年才发生，距离现在还有两年半。不过古人在小孩子成亲之前，先提前很久议亲下定，也是常有之事。

如今荆州坊间，已经有类似的风声造势传出来了，徐庶提及此事，李严倒也不至于觉得他胡说八道。

一想到自己忠于刘表、感激他的知遇之恩，最后可能只是忠于了蔡家，李严也稍稍有些动摇。

徐庶看他沉吟，就知道这个台阶给得差不多了，他坚信这些没经过察举的士人，肯定会被刘备和诸葛亮的感召吸引，便趁机加一把火，继续拿刘备的德政劝说：

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“兄应该也听说了，玄德公自去年入主江夏以来，仁政爱民，广施恩德，修路浚河，整顿工巧。如今江夏百业兴盛，工矿技巧之业反哺农本，更兼官府投入钱粮印书、廉价贩售至荆州诸郡，惠及寒门士子。

而蔡瑁、张允自去岁冬天，便巧立名目，假意封江盘查以禁绝曹操细作，实则一无所成！如今依然被曹操派出桓阶前往长沙、说降张羡附逆！

但蔡张等人封江盘查虽然无能，趁机囤积居奇、垄断印书却是得心应手！武昌学宫印制的书籍，到了南郡、武陵，要涨价十余倍甚至更多、然后转卖以牟利。至于其他囤积居奇牟利的青瓷、灌钢器具诸般货物，不胜枚举！

兄一片赤忱，被这等狼心狗行之徒利用，岂不寒心？蔡瑁、张允但凡有半点用心于正事，此番张羡起兵后，他们何以不立刻调襄阳、南郡之兵马南下平叛？孱陵被叛军围困，为何还是车骑将军派来的张将军先到？谁用心于国事，已经一目了然！”

李严被徐庶一番连环道理劈头盖脸倾倒，果然有些招架不住。

他也联想到了过去半年来，听说的关于刘备的种种德政，以及蔡瑁张允欺上瞒下的倒行逆施，胸中愤懑顿生。

只是李严心中还有最后一丝挣扎，于是便心有不忍地说：

“景升公虽然被蔡张和蒯家挟制，导致忠义之士难以施展。但他毕竟有恩于我、拔擢我官职，就算我的才干不能施展，我也不能做出害他的事情！大不了就是屈身守分，做好本分，不求闻达罢了。”

徐庶：“这是自然！兄有此气节，弟钦佩不已！但向车骑将军效力、与张将军合力平叛，又如何谈得上‘害了景升公’呢？车骑将军与景升公，恩若兄弟，本就是共同讨伐曹贼的盟友！”

李严闻言，眼神中露出一丝别扭：“元直贤弟，大家都是聪明人，何必再拿这种话巧言搪塞！车骑将军虽然名义上是跟景升公并力讨曹，但终究一山难容二虎，将来肯定是要行吞并之事的！我岂能助外人吞并恩主！”

徐庶见对方终于把内心隐藏最深的顾虑说了出来，他倒也不担心了，徐庶很清楚，只要把这个点再说透，李严必然可以被折服。