日暮下学，三皇子未曾回宫，直接同莫息回的仁国公府，并已报备，得永安帝允许，会晚些回宫。

仁国公府用完晚膳，两人便进了上观院书房，永书小旋子守在书房门外廊下，皆一脸既好奇又不敢伸脖子往里望的矛盾表情。

“自你送了夜表妹‘三生石’后，她已有所行动。”三皇子手上执着白子，思索着落棋之处：“这个年过得分外平静，原本以为会闹的谢家竟然没闹，宁家依旧是隔山观虎斗。”

莫息端着茶碗递至嘴边，轻抿一口：“夜家则与我莫家一般，处处防备。”

三皇子将白子落下，立吃了莫息俩黑子，他收起黑子丢至棋盒，哐啷声响：“你说年一过，夜表妹便会对连总督杨总督下手，今儿已是十四，明儿便是十五，却仍安静得很。”

“不过是表面的安静罢了。”莫息眸落三皇子刚落白子吃了他俩黑子，继而暴露出周遭五颗白子的势弱之处，他嘴角微扬，执起黑子落下，瞬时吃了这五颗白子：“我已让永藉去探，约莫很快回来。”

三皇子皱着眉头看着连被吃掉的五颗白子被莫息一颗一颗拾起丢进棋盒，末了叹道：“你这陷阱设得真是……”

风谲云诡！

纵然他及时做出相应对策追赶，明知有陷阱，努力化局避开，最终却仍是被围魏救赵。

胜负已分，莫息笑着开始收棋盘。

三皇子见莫息无意再下，也跟着收拾棋子：“阿息，倘若……我是说倘若……”

他强调了再强调，强调过后却未跟着往下言，而是抬眼等莫息的回应。

莫息眼也没抬：“倘是关于我非十一不娶之事，不管是家父还是家母让三表哥来劝，三表哥都不必说了，我意已决。此生，绝不会改变。”

话尚未出口，便被堵得正着，三皇子早有所料，唯苦笑道：“我早同舅舅舅母表明，我是劝不动你的。”

偏就莫世子莫世子妃还非得让他来试一试。

往前，他大约不太懂莫息的心情，如今，他想他大约是有些懂了。

永藉未归，永书便敲门而入，手里捧着一个锦盒：“大少爷，这是朱柯公主刚命内侍送到府上，说是给大少爷的礼物，看大少爷是否合意。”

三皇子听到朱柯公主，眉不自觉挑了挑：“我早有耳闻朱柯对你的心思不同寻常，倒是没想到竟已到这般明目张胆的地步。”

永书上前，在莫息的示意下将锦盒打开，盒子里面装着一方砚台，石质坚实柔润、细腻娇嫩，花纹雕刻精美、繁复独一，雕刻自然典雅、返璞归真。