“亚瑟，是有什么急事找我吗？海关署昨天下午又送了一大批新文件过来，如果多耽误一会儿，恐怕我们得四五天才能弄完。”

亚瑟笑着开口道：“约翰，关税的事情，不用太着急。实在不行，就让海关署派人过来帮咱们梳理。你和会计事务所的学徒们忙了这么久了，也该休息休息了。”

密尔一边倒着茶一边开口道：“亚瑟，你肯定是被那枚石子伤到脑子了，要不然怎么能说出这种胡话？让海关署自己查自己，他们能查出什么东西？”

亚瑟回道：“他们查不出也没事，大不了我就向伦敦主动请辞，让他们换个人来利物浦做事。况且我的眼角还开了个口子，他们要是不‘体谅体谅’伤者，那可就太失礼了。”

密尔灌了口茶，长出一口气道：“虽然你受伤这件事十分不幸，但要不是伱眼角的这个口子，估计利物浦的海关署也不会把剩余的文件全都送到我这边来。光是这两天清点出的新数额，就又多了三千六百镑。”

亚瑟听到这个数字，微微点头道：“还凑合吧。不过，约翰，虽然我一直都认为你的工作能力很强，但是能强成这样，还是出乎我的意料。你这样的家伙，居然没上过学，这简直不可想象。”

密尔闻言放下茶杯纠正道：“亚瑟，我没上过学不代表我没学。”

亚瑟闻言一撇嘴：“你这发言，听起来和外交部似的。”

密尔开口道：“我虽然没在学校读过书，但那是因为我父亲觉得不列颠的学校教育烂透了，所以他向来是自己在家教我。从3岁开始，我就跟着他学习希腊语，8岁开始学习拉丁语、代数、几何和微积分，9岁开始接受历史学启蒙，12岁开始学经济学、哲学和逻辑学知识。等到16岁，我就开始在《威斯敏斯特评论报》的专栏撰稿了。这难道不比大部分大学毕业生强多了？”

亚瑟听到这话，点头赞同道：“确实是高质量教育，而且你貌似还漏了不少项目，至少在我看来，你的法语和德语也讲的挺好的。但是，我有一点疑问，你父亲每年花那么多时间在你的身上，难道他不用赚钱养家吗？”

密尔回道：“当然要赚钱了，但是我父亲的工作相对比较轻松，所以空闲时间都花在教育子女上了。”

亚瑟端起茶杯：“你父亲是做什么的？”

密尔咬了口面包圈：“他是东印度公司的理事会成员之一。”

“咳咳咳……”

亚瑟掏出手帕擦了擦嘴角溢出的茶水：“如果我没记错的话，理事会好像是负责对公司财务进行检查，监督董事会成员工作的吧？他们好像还有权力代表股东们起诉董事？”

密尔点头道：“亚瑟，比起一年前，你的知识储备又有进步。”

亚瑟放下茶杯道：“好吧，这下我总算知道你为什么能进东印度公司的财务部门工作，甚至于在刚入职的几年里还能闲出抑郁，终日觉得恍恍惚惚的了。我要是有这么一个父亲，我就算躺在经理的办公桌上睡觉，他也拿我没辙。”

密尔红着脸咳嗽了一下：“亚瑟，你这是在说，以我的能力不足以替东印度公司工作吗？”

“不不不，我完全没有这个意思。你的能力哪怕去财政部工作，也绝对是够了。”

亚瑟开口道：“只不过我从前听埃尔德说过，要想进东印度公司的伦敦总部工作，看的可不是工作能力。埃尔德告诉我，虽然大伙儿明面上都不说，但是只要看看伦敦总部的新雇员构成，就能发现这些人里有九成是来自牛津大学的贝利奥尔学院。”

“嗯……”密尔半张着嘴，犹豫了半天，终究还是隐晦的点了一句：“我只能说，东印度公司确实和贝利奥尔有些合作。”

亚瑟点头道：“所以呀，你这样的例外就显得更加难能可贵了。”

密尔忍了半天，听到这儿最终还是忍不住反驳道：“亚瑟，你这是在侮辱我的名誉。其实就算是一般人，只要在公司的海利伯里学院培训过，也是有机会进入伦敦总部的。我就曾经在那里培训过半年多。”

亚瑟听到他主动提到海利伯里学院，免不了露出一丝笑容：“那确实是一所不错的学校，东印度公司做后台，财力充足，而且也有很多知名教授，比如说马尔萨斯先生这样的。对了，你对政治经济学这么精通，当年肯定去上过他的课吧？”

“马尔萨斯教授？”密尔听到这话，脸色不免变得古怪了起来：“这可是个敏感的话题，你突然提他做什么？”

(本章完)