“兴许是怕别人知道他和我这个罪臣之子有关系，又兴许是他心中有鬼，怕我去找他讨说法，他竟指使下人将我痛打一顿，丢到了荒地里等死。”

“我的腿被打断了，肋骨也断了几根，原以为这辈子就这么死了，但……”

重明忽然笑了。他的眼下有两道深深的皱纹，看着分外疲惫，笑起来的时候，却又格外温柔。

“是娘娘救了我。”

“那时候她才四五岁的样子，小小的一个，一身素白，我第一眼见了，以为自己已经死了，还在想原来白无常竟是个小姑娘么？”

“后来我才知道，原来那时候，正逢她的生母离世，所以她才一身缟素。”

“她给我喂了水，又去路上叫人，将我一路送到医馆，最后还给我留了几块碎银子。”

“我靠着那几块碎银子活了下来。”

“没有别的去处，我狠心进了宫，没想到十几年后，竟又见到了娘娘。”

“只看到她第一眼，我便认出了她来。她与小时候没什么区别，依旧是心软又天真……我一直想，当年娘娘救了我一命，如今我终于可以守护她了。”

“但……”

重明闭上眼睛，胸膛剧烈地起伏了两下。

他的声音微微有些颤抖：“最后的时候，娘娘……痛苦吗？”

叶清言摇摇头：“我不知道。”

她顿了顿：“但她的心应当是平静的。她的女儿能够平安活下去，而她也没有丢下儿子。”

重明颓然坐在椅子上，仿佛凭空老了十岁。

“我应当陪着娘娘一同去的，”他喃喃道，“皇后不允又能如何呢？只不过就是一死罢了……”

“你不能死。”叶清言说，“若是连你都没了，小公主要怎么活下去？你去刺杀四皇子，可曾想过一旦失败了，往后小公主该怎么办？林姐姐将她托付给你，不是要你为她报仇，而是想要你护女儿周全的。”

重明垂着眼眸，不欲继续这个话题，只是问道：“你找我过来，是要让我做什么？”