自天风门踏上前往“中州山涧”侦查线索，刀矛（陆青雨、薛玄一）率机动队约四十余人，携刑堂、阵符堂各派助力，总计五十人出发。这一行在秋日晨光中破空前行，飞舟与灵鹤呼啸碧空，让围观弟子满怀期待。谁也不知此趟是虚惊一场，还是能真正窥见苏临暗网一角。

秋风瑟瑟，飞舟临空疾驰约半日，便抵达天风门山外的平原地界。陆青雨、薛玄一根据刑堂提供的地图将队伍分成先后两批：

- 第一批先行小队十余人探路，试图与路过的散修打探是否见可疑黑袍；

- 主队则驾长途飞舟徐徐赶后，防止过于声势浩大惊走潜伏敌人。

陆青雨、薛玄一各带半数金丹随在小队，兼具侦查与突击之需。若发现目标，则立即合流围剿。刑堂执事则负责接应俘虏或审讯。

进入中州边缘后，刀矛在数个偏僻小镇拜访地方豪强与散修，询问最近是否有黑袍动向。结果大多称未见新奇之事，或只见偶尔江湖盗匪出没，谈不上化星堂高阶。

- 有个散修宣称几个月前曾见过“奇怪魔修”入山涧，但也无法肯定是化星堂。

- 刀矛只好将此“疑似目击”记下，并标注在地图上。

陆青雨看看薄雾下的群山：“中州地形广博，若只凭零星口述，难以断定。不过我们先把可疑山涧范围圈定，一一排查。”

薛玄一点头：“没错。散修指的山涧多处，我们按刑堂所定路线逐步勘探，若真有化星堂据点，定会露蛛丝马迹。”

连日行进后，队伍依据散修提供的方位指引，终于抵达传说中那片神秘山涧。此地名为苍川涧，山势嶙峋、乱石丛生，涧底溪水清寒，四周林木稀少，偶尔薄雾缭绕，环境略显荒凉。

- 行走其间，能感到一股沉寂的古老氛围，似乎鲜有人至。

- 刑堂执事说：“若魔修藏据点，这里确是极佳隐蔽之所。”

刀矛先带先行小队环绕涧边查看数里，发现并无村寨痕迹，也听不到虫鸟叫声，颇为冷清。薛玄一挪步于石壁前，轻触壁面，没感应到明显魔气；陆青雨在小股林地中也未见黑袍踪迹。

天色渐晚，众人搭建简易营地于涧口。刑堂长老提议：“明早再分队深入涧底搜探，看是否有暗洞或阵眼。”

当夜，刀矛警惕性依旧，安排轮值守夜。约莫子时，忽听巡逻弟子急报：涧北崖上飘过一丝阴森黑影，见有人追逐却瞬间消失。守夜弟子怀疑是魔修侦查。

陆青雨与薛玄一闻讯急出营地，跃上崖顶四处搜寻，却只见荒草与乱石，未发现实体踪迹。薛玄一血碑稍微跳动，捕捉到极淡邪煞气息一闪即逝。

- 刀矛互视：“果然有可疑？或是化星堂暗子在此警戒。看来我们没走空。”

刑堂得知此事后即提升警戒等级，让弟子三步一岗巡逻。陆青雨、薛玄一也在营地指挥，以防敌暗夜偷袭。直到天明也未再出现动静。众人更加坚定此处必有猫腻。