东荒毒海一行又告一段落。堂主与刀王堂、刑堂、两位元婴长老虽然连破多处分坛，却依旧无法逼出“血冥深殿”的真正踪迹。敌人的主力始终游弋暗处，或许借魔宗诡阵不断转移，让正道一次次扑空。最终，堂主果断选择“暂撤大军、回返天风门”，以期在宗门再做更高层次谋划，联结更广正道之力，彻底围剿苏临及血冥阴流。

接到撤离令后，驻扎在东荒毒海营地的数百修士开始整备行装、分批拔营。堂主与两位元婴长老事先派出小队清理关键节点，销毁没来得及带走的低阶阵符或营地简易设施，免敌回头捡漏。整个过程秩序井然，一如当初北域收束时的场景。

刀王堂、刑堂精锐日夜赶路，毒海边缘依旧险阻重重——瘴气环绕、毒兽横行，可与初来时相比，此刻队伍的心态已从“全力搜剿”变为“谨慎撤离”。沿路若见零星黑袍或女魔修影迹，只要对方不来硬碰硬，堂主也不再刻意追杀，以免再被拖进泥潭。

陆青雨、薛玄一对这片水域满心复杂：他们曾满怀期待要在此打出绝地大捷，终结北域后的遗憾；却一而再地遭敌狡计调戏，一连数度鏖战都只得一些外围斩获，女魔修或魔宗高层屡屡遁逃。“只能说时机未到。”陆青雨暗叹，“下一回合，我们整合更大势力，看他们还怎么逃。”

薛玄一则更担忧：北域与毒海如此相似的牵制套路，说明敌内部配合极其老练，且背后“血冥深殿”之能量或许远超想象。“若再拖时间，等苏临真把大阵凝成，更大浩劫会降临于正道。”他心里已决定，回天风门后必推动更全面搜剿，以免魔患继续蔓延。

自腐骨沼泽启程约十来日后，大军终于驶离毒海边缘，重新踏上返宗大道。沿途散修得知堂主率大军撤回，倍感惶恐：“难道天风门也拿不下血冥深殿？” 但刀王堂执事安抚他们：正道并非放弃，而是要回宗门重整，再行大举。

堂主保持沉默。他虽救过不少散修，清剿无数敌营，却一直对无法彻底斩苏临怀着郁火。副堂主、两位元婴也感受到他的压抑，默默跟随，不敢再提讨伐事宜，只盼回山后群策群力。

撤离路上，零星黑袍似仍尾随窥视，但不敢大规模截杀，可能忌惮堂主威势，也或许还在等待更深布局。多次侦骑出击后仅杀些小喽啰，女魔修踪影再次杳然消失。堂主每次听报都忍不住“哼”声冷笑：“想必等我们走后，又会冒出来纠缠。”

灵虚老祖安慰：“那便随他们去。待大局敲定时，一次铲除。”堂主冷冷点头，不再费更多力气在这尾随蚊蝇上。

半月后，一行浩浩汤汤的人马穿过连绵山道，远远看见天风门山门雄伟耸立于云雾中。无论北域还是东荒，兜转数月的堂主与两位元婴终于再次回归山门。

宗门弟子闻讯，大多不敢大张旗鼓欢呼，因为早听说北域、毒海虽有斩获，却未见苏临真正覆灭。堂主在冰原与水域频繁冲锋，却始终与敌主脑失之交臂。有人暗暗感叹：“堂主金丹后期，北荒东荒都未擒苏临，敌方好生狡猾。”

堂主带刀矛与刑堂先行入门，见山门外阵符明显比过去更复杂，显是留守副堂主与宗主加强了护山大阵，以防内应或魔修渗透。堂主也赞同这种谨慎，心里却难免堵塞——一路打完回家，苏临依然逍遥。

副堂主和一批守山弟子迎上前，恭敬道：“堂主平安返山，辛苦了。”堂主只点点头，吩咐：“你先安抚回归弟子，做好功勋登记。刀矛与我赴主峰大殿向宗主复命。”副堂主闻令立刻去办。陆青雨、薛玄一随堂主踏入山门石阶，踏着天风潺潺，仿佛北域与东荒的记忆都化成一缕沉重叹息。

主峰大殿内，宗主与首席长老、刑堂长老等早早恭候。见堂主、灵虚老祖、玄灯老祖并刀矛等入殿，大家拱手相迎。宗主看堂主面色阴沉，便关切道：“堂主远征近三月，想来毒海之行仍不顺？”

堂主抱拳微礼，沉声报告：“击破无数据点，敌被连番重创，却不见苏临或血冥深殿本阵。女魔修与黑袍上层屡次遁逃，大局依旧悬而未决。弟子无功而返，还请宗门鉴察。”一席话，道尽他胸中郁闷。

首席长老轻叹：“北域、东荒皆付出众多努力，结果相似，敌用游击拖住正道。可堂主不必自责。此乃强敌狡猾。我们当另谋大策。”

灵虚老祖亦补充：“是。非堂主无力，只因血冥背后必有莫大神通，连女魔修都能多次借投影或水遁逃脱。当务之急是提升正道整体力量，布下严密天罗地网，令敌再无闪避机会。”

陆青雨、薛玄一立在堂下沉默不语，心想：北域与东荒两大征程，数月鏖战，却仍未见最后高潮。要彻底斩苏临，还需更广联动。堂主沉稳点头，算默认此提议。

谈及下步方向，堂主没再客气，直言：“既然敌于两处皆以游击躲避，那正道便须广邀同道、四处联防；若察觉敌在何处扎根，即刻倾力围剿，不让其再度滑脱。打游击对我们不利，唯有抱团更壮大，布天罗地网。”