陆青雨攥拳：“可怕的是，他们每一次袭击都残忍非常，抽血、设血池，显然与魔宗血祭类似，像在积攒某种邪力。若任由他们再扩散，后果难料。”

薛玄一沉声：“若无确切据点，还很难进行致命一击。看来这场猫鼠游戏暂时还会继续。”

数日后，刀王堂安排一支“赤云卫”新队伍在陆青雨带领下，前往毒海与北域衔接处的一道关隘驻防。薛玄一则留守天风门，与副堂主一起做堂内事宜。陆青雨身为金丹，对年轻弟子也能起统帅之效。

是夜，北风凛冽，关隘里众修士轮流值守。陆青雨立于哨楼，隔着风雪远眺黑暗，一股不祥预感在胸中轻轻敲击。他思忖：“苏临余孽近来频繁小范围袭击，是否会在此处也出现？”

半夜时分，关外传回巡逻弟子异动：“前方疑见黑袍影子闪过，但一晃即逝，无法追踪。”陆青雨当机立断，率赤云卫中十数人乘着夜色出关查探，却只见一片冰原，空无一人。放眼望去，皎洁月光照耀大地，冷风在荒原上卷起雪粒。仿佛一切都只是幻觉。

“又是这种‘若隐若现’……”陆青雨咬牙，“化星堂的把戏吗？还是魔修趁夜潜行？他们意在何处？”这般折腾到拂晓，也一无所获，只得带队回关养神。

与此同时，天风门山内，堂主身体经灵丹堂医修配合多种丹药，再度显现喜人进度。有时他能在副堂主搀扶下步出静室，到殿外呼吸新鲜空气，一扫昔日那般苍白萎靡。虽然仍远未到巅峰，但已可短时间运转金丹灵力。

堂主意志不减，问副堂主与薛玄一：“东荒与北域近况如何？可有大敌出现？”副堂主回答：“皆属零星交火，尚不足为患。只可惜苏临所在与其主力行踪依旧成谜。”堂主沉思：“看来对方仍没集结好，或等待某关键时机……若我再恢复两三成战力，足可带队北域再探深处，又或大举进军东荒，逼其现形。”

薛玄一关切堂主身体，也提议：“堂主当先稳住筋脉，如此才能在日后关键之战中以雷霆姿态压制苏临。我们刀矛、赤云卫会全力巡防，绝不让叛徒趁虚而入。”堂主欣慰点头：“好，我也想看看你们刀矛再度剑指暗魔的风姿。”

转眼半月后，天风门又得刑堂简报：北域一带巡逻虽断续遭遇黑袍骚扰，但无重大死伤；毒海外围亦曾数次发现不明足迹，却不见人影。更为蹊跷的是，有散修回报在某偏远谷地看见过苏临疑似身影，只是隔得太远无从追击。

这类或真或假的消息大量涌现，却难辨真伪，都指向一个事实：敌方或许正四处布局，人手分散，但尚未进行大规模集结。天风门众堂见状，继续保持高度警备，不敢懈怠。

刀王堂内，副堂主与薛玄一也将此讯告知堂主。堂主眉心微蹙，猜测：“苏临的老巢究竟何处？血冥深殿传言又真假几分？若让我彻底恢复，必亲自前往探寻。”

薛玄一低声建议：“或许可以鼓励外门散修与边关民众提供情报线索，以重金悬赏，若真发现苏临主力，咱们便率队剿灭。”堂主赞许：“可行。”

几天后，首席长老在宗主授意下，于主峰“青冥殿”召开一场多堂参与的小型会议。到场者包括刑堂、刀王堂、阵符堂、灵丹堂高层与数位元婴、金丹骨干。主要议题仍围绕：如何进一步搜查苏临与化星堂势力，以及是否要发动下一步东荒或北域大规模剿魔。

会议上，各方看法不一：

- 刑堂认为，苏临多次狡猾逃脱，若不进行全面围剿，后患无穷；但要一网打尽，需规模浩大的人手；

- 阵符堂长老主张先以阵道设伏，引诱敌首出面；毕竟大规模远征容易令宗门空虚；

- 灵丹堂认为刀王堂堂主尚在恢复期，贸然大动恐不稳。

- 刀王堂副堂主则相对中立：“我们刀王堂愿意出力，但当兼顾堂主身体，也要避免徒耗。当前赤云卫已成规模，若再加刑堂金丹配合，或能分头布控，逐步逼迫苏临现形。”

首席长老听诸人发言，最后作结：“苏临老谋深算，或许尚缺关键条件才进行大规模行动。我们需与各堂联手，布下‘搜魂线’与‘毒海线’两大防域。待堂主痊愈后，再行强力一击。”此议暂定，散会。