东岭外，群山层峦间有一处幽深谷地，传闻常年阴雾缭绕、罕有人至。陆青雨、薛玄一带三名筑基弟子与黑发散修，沿着那人指示飞舟停在距离目标约十余里处，转而步行潜入。

他们谨记副堂主叮嘱：先摸清状况，若确有魔修或化星堂据点，立刻回报刀王堂召集主力。

黑发散修却显得自若，似对地形挺熟悉，一路引领队伍绕过几道悬崖与隐秘小道。

陆青雨踏足山道，神念随时探查四方。金丹修士之灵感让他隐约捕捉到空气中的丝丝阴煞气息，虽极淡，却证明此地并不平静。

薛玄一在旁轻声：“这里魔气不算强，却透着古怪……仿佛被人为压制。”

陆青雨暗暗点头：“也许敌人正在布置什么，需谨慎前行。”

行至一条陡峭山涧前，黑发散修停步，指向前方：“过了此涧，就到那所谓‘诡影谷’，我曾在那里见过疑似化星堂的黑袍人。他们似在谷口布置符阵，戒备颇严。”

一名筑基弟子露出疑问：“前辈，你为何会路过此处？”

对方淡笑：“我曾随一支商旅走偏道，这才误入，险些遭黑袍杀机，侥幸逃脱。”

两人心知此人来历依旧可疑，但眼下要紧是调查据点真伪。陆青雨吩咐三名筑基弟子：“你等留在此处待命，若我们遭袭或久不回，即通知刀王堂。”

三弟子拱手应命，于附近找隐蔽点监视。

陆青雨与薛玄一示意黑发散修：“走吧，带我们继续潜入。”

天近黄昏，晚霞蒙蒙染红山巅。三人谨慎伏到一处岩壁后，隐约看到谷口洒落淡淡黑气，地面布满刻纹，似某种结界痕迹。

果见几名黑袍修士来回巡逻，或持刀、或握符，不时望向谷外。

陆青雨凝神：“他们身上魔气与化星堂气息都有……看来传闻不虚。”

薛玄一悄悄释放一缕血纹感知，贴近谷口暗听那几名黑袍对话，断断续续听见“堂主命令……苏……联盟……”之词，心头顿时一惊：果然化星堂叛徒在此据点！

他向陆青雨轻声：“可更近些探听？”

陆青雨点头：“若能确认他们规模与阵法，就可回报副堂主号召人马一举拿下。”

见两人商议，黑发散修笑道：“谷内或许还有暗哨。我知道另一条小道，可以从后方接近核心。你二位若要深入，需走那边。”

陆青雨沉吟，薛玄一微感疑虑，却也无法分辨此人是真引路还是陷阱。

思索后，陆青雨抬手示意：“好，就按你说的路线，但若有异状，休怪我们无情。”

三人绕离谷口，小心穿过灌木，转向北侧一处隐蔽的岩隙。黑发散修指着险峻崖壁：“穿过这道裂缝可进谷中腹地。”

陆青雨、薛玄一凝聚灵力护体，由散修先行探路，自己紧随，以免中了埋伏。

走到裂缝深处忽感一股极强的斥力，从内向外散发，似把通道封住。