这些对话虽不大声，却清晰刺耳，可见部分心术不正之辈已打算在试炼中浑水摸鱼或施展阴谋。更何况杂役峰向来地位低微，若对峙其他峰强者，势必艰险重重。

然而，薛玄一与陆青雨心志更坚定：“唯有大浪淘沙，方能脱颖而出。”他们默契地交换目光，无需多言就认定会共同进退。

接下来三天，杂役峰弟子们紧锣密鼓地准备：有人想尽办法从坊市购符箓、丹药；有人苦练基础刀法或弓术，期盼在试炼中自保；也有人心态消极，甚至打算故意拖延或逃避试炼，怕丢了性命。

管理执事对这种逃避态度毫不容情，放话：凡无合理理由不参加者，一律逐出天风门外门！使得更没人敢缺席。面对如此铁律，哪怕胆怯也只能硬着头皮上。

薛玄一与陆青雨本就干着日常苦役，身心疲惫，却抽空夜里继续在废弃练功场强化战技，并利用前些日子猎妖所得的少量贡献点，换了几张实用低阶符（如火符、护体符）和一小瓶止血丹，算勉强为试炼做些准备。

“我们装备有限，但至少有匕首、短矛、刀具，加上这几张符。若动脑子，也能在试炼里多抢占先机。”薛玄一暗暗安慰自己，“但要格外小心赵阔之流，以及其他峰的恶徒。”

三日后清晨，外门广场人声鼎沸。成百上千名外门弟子聚集于此，场面远比当初外门考核更宏大。天风门外事堂派出数位执事、十几名堂主属下维持秩序。在他们指令下，弟子按各自峰头或编号分组。

杂役峰约百余人被分为两队，赵阔与另一个老弟子为队长，薛玄一与陆青雨则和几十个新人排在后排，显得特别不起眼。

小主，

只见站在高台上的灰发执事清了清嗓：“此次百灵坡试炼，由各峰自发组队进山采药、猎兽。每完成一单位任务可得相应贡献点。贡献排名前列者，将获外事堂奖励；排名末位者，可能被清退或降级！希望你们把握机会。”

一石激起千层浪。人群中既热血又忐忑，许多弟子摩拳擦掌准备大展身手，也有人心惊胆战，害怕惨遭淘汰。

“哼，谁敢挡我财路，我先废了他……”那边传来某些强势弟子的凛冽语气。另有人低声与同伴谋划如何在山内联手寻宝、围猎强大妖兽。

“看来果然是弱肉强食的残酷试炼。”陆青雨与薛玄一对视，心态却都无所畏惧：越是险地越能让他们拿到突破口。

随后，高德长老（外事堂副堂主）亲自出场，对所有外门弟子训示：“百灵坡乃外门历练传统之地，蕴含低中阶妖兽，也有零星险境。你们既可合作，也可单独行动，然切记不可滥杀同门，否则犯门规重罪！一月后试炼期满，须回指定地点交验采药与猎兽成果。若逾期不归，下场自负。”

训示结束，他手一挥，数名执事放出一艘较大的飞舟法器，缓缓落在广场边缘。外门弟子们分批登上飞舟或随其他长老驾乘小型法器，浩浩荡荡驶出天风门山门，穿过云层，朝远方的百灵坡方向行去。