"但这次不一样，"小樱固执地说，"维克托的那些改造人太可怕了。而且明天的行动......"

"正因为不一样，所以我们更要并肩作战，"叶城说，"你知道为什么我会接受守护之晶吗？"

小樱摇摇头。

"因为这个世界上有太多像你一样的孩子，他们需要被保护，需要有人为他们对抗黑暗。"叶城的声音坚定，"作为特工，我能保护的人很有限。但作为守护者，也许我能做得更多。"

阳台下的花园里，玫瑰在月光下轻轻摇曳。那是张玉和小樱一起种下的，现在开得正艳。

"你看那些玫瑰，"叶城指着花园，"它们为什么能在寒冷的夜里依然绽放？因为根系相连，彼此支撑。守护者也是一样，我们不是一个人在战斗。"

小樱想起了什么："就像那天在果园，当暗月集团的人突袭时，大家都来帮忙。安然阿姨、张玉阿姨，还有Q博士......"

"是啊，"叶城微笑，"这就是为什么我相信，明天的行动一定会成功。因为我们有最好的同伴，也有最正当的理由。"

夜风送来远处的钟声，古堡的大钟敲响了十二下。新的一天已经开始。

"爸爸，"小樱忽然问，"你还记得我们第一次在果园过新年时许的愿望吗？"

"记得，"叶城点头，"你说希望能永远和爸爸在一起，保护身边的人。"

"现在这个愿望要实现了，"小樱露出灿烂的笑容，"虽然方式和我想象的不太一样。"

叶城看着女儿的笑脸，心中涌起一股暖流。曾经那个在雨夜里啼哭的婴儿，如今已经长成了一个懂得担当的小女孩。

"对了，"他突然想起什么，从口袋里掏出一个小盒子，"这是给你的礼物。本来想等你生日时送的，不过现在可能更合适。"

小樱接过盒子，轻轻打开。里面是一条精致的银色手链，上面镶嵌着七颗形状各异的小宝石，在月光下闪烁着柔和的光芒。

小主，

"这是......"

"每一颗宝石都代表一位守护者的特质，"叶城解释道，"紫水晶代表洞察，蓝宝石代表智慧，祖母绿代表治愈，红宝石代表勇气......"

"就像七块星晶！"小樱惊喜地说。

"没错，"叶城帮她戴上手链，"这是Q博士特制的。除了好看之外，还有定位和防护的功能。最重要的是......"他指着中间那颗最大的紫水晶，"这里面存储了一段特殊的旋律。"

小樱好奇地轻触紫水晶，一段熟悉的钢琴声随即响起——那是她最早学会的摇篮曲，也是父亲经常在她睡前哼唱的曲子。

"这样，无论我们在哪里，这个旋律都能提醒我们彼此相连。"叶城说。