宗越心中暗自冷笑，他知太后之意，不过是想将他软禁于宫中，被她监视罢了。

但他面上不动声色，只是以更加平静的语气答道：“臣谢太后娘娘挂念，但臣生性散漫，恐难以适应宫中生活。还请太后娘娘体谅。”

太后闻言，语气微变，带着几分寒意与威胁：“越儿，你何必如此决绝？不妨先在宫中住下，或许住着住着，等时日一长，你便会习惯这里的生活。再者，近日宫中流言四起，污蔑当朝公主，哀家欲命你追查此事，将那造谣之人绳之以法。你的六妹妹虽娇惯了些，但她断不会做出如此狠毒之事。竹钰等人谋反弑主，罪大恶极，你身为皇族一员，岂能坐视不理？”

宗越闻言，心中涌起一股怒意，但他投鼠忌器，只能勉强压住怒火，假意恭敬地答道：“臣遵旨。定当竭尽全力，追查真相，还公主清白。”

太后似乎对宗越的回答有几分满意，她轻轻点头，语气缓和了几分：“如此甚好。越儿，你何时抓住竹钰等人，哀家便何时放你回藩地。你可要用心办事，莫要让哀家失望。”

言罢，太后与宗忻一同转入后殿，留下宗越一人站在原地，心中五味杂陈。

他深知，这场宫廷斗争远未结束，而他，也已被卷入了这场旋涡之中，无法抽身。

在一片群山环抱的幽深山谷里，几处古朴的房屋依山傍水而建，它们或青砖黛瓦，或木石结构，与周围的自然环境和谐共生。

炊烟袅袅升起，与山间的云雾交织在一起，让人恍若置身于仙境之中。

房屋周围，是精心打理的菜园和果园，绿油油的蔬菜。

山谷低处溪水潺潺，清澈见底，宛如一条银色的绸带，在山谷间蜿蜒流淌。

水面上偶尔泛起层层细腻的涟漪，那是鱼儿在水中嬉戏，或是微风轻拂水面的波痕。

溪边，野花烂漫，五彩斑斓，还有些将开未开，含苞待放。

溪畔石板边上，几个少男少女正在嬉戏捉鱼；房屋靠水一侧的房间里，阳光洒满，一个受伤的女子躺在床上还处在昏迷中，尚未苏醒。