第二日清晨,阳光透过云层洒在大地上,杨鹤早早地便来到了杨公公安排的住处外。他身着一袭素色长衫,身姿挺拔,神情严肃而专注。
杨鹤静静地站在那里,眼神中透露出一种期待和紧张。
不多时,侍从出来传唤杨鹤进去。杨鹤整了整衣衫,迈步进屋。
屋内檀香袅袅,杨公公正半躺在榻上,看到杨鹤进来,缓缓坐直身子。
“杨总督,昨夜睡得可好?”杨公公似笑非笑地问道。
“回公公,下官心中有事,未能安寝,昨日王左挂所言之状不容忽视,若安抚分配有差,恐致陕西局势崩坏,危及朝廷安稳。”
杨公公手抚茶盏,眼神阴鸷:“哼,那便先从这刘同知查起,他主管诸多事务,若有猫腻,定难脱干系。”
沉思片刻后,杨公公决定先从他身边的人入手。
他派遣了几名精明能干的心腹,暗中调查刘同知的亲信、下属以及与他往来密切的官员。
这些人或许知道一些不为人知的秘密,通过他们,可以更深入地了解刘同知的情况。
数名精悍差官即刻奉命行事,潜入陕西各地明察暗访。他们小心谨慎,不放过任何蛛丝马迹,同时又要避免引起刘同知及其党羽的警觉。
起初,收获颇丰,差官韩正回禀:“公公,小的们查到刘同知经手的账目多有破绽,大量物资钱粮似被暗中截留,且有不少百姓与降卒愿作证,此贼恶行昭彰。”
杨公公冷笑:“继续查,定要将他的罪证坐实,看他还能如何狡辩。”
刘同知闻风,心中大恐,却不甘坐以待毙。
他召来心腹李师爷,商议对策。“师爷,如今钦差派人查我,这可如何是好?”
李师爷眼珠一转:“大人莫急,有道是有钱能使鬼推磨。小的听闻那负责调查的韩正,家境贫寒,且极重孝道,其母卧病在床多年,若能以重金厚待其母,再许以他锦绣前程,或许可让他为大人所用。”
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刘同知点头,又道:“那其他差官呢?还有那杨公公与杨鹤,岂是轻易能打发之人?”
李师爷阴笑:“大人,杨鹤为人刚正,但杨公公嘛,小的听闻他在京中喜好收集古玩字画,尤其是前朝的珍品。
大人可差人寻觅,再备上一箱黄金,另寻几位绝色女子,双管齐下,不怕他不动心。
至于其他差官,可逐个击破,有家眷者,以其家眷安危相胁,单身者,许以巨财与高位。”
刘同知依计而行。
先派人乔装,将一箱箱金银财宝送往各位差官住处,对韩正,更是将其母接入豪华宅邸悉心照料,又许下日后保他高升的诺言。
韩正面对金银与母亲的“厚待”,心中纠结挣扎,终是被利益蒙蔽了双眼,开始在调查中篡改证据,误导同僚。