烛火如镜，那跳动的火焰倒映出人心的喜怒哀乐，亦是一种永恒的守望。秦苍六神无主地踉跄着脚步，身形不稳，艰难地扶上了桌沿。

无人知晓在珈兰离开后，楚恒同他说了什么，或许，只有门外的大寒知道。

珈兰同秦苍讲，那日在倒马关外，看到了一处十分古怪的痕迹。

此处深痕，同重弩的尖刃处恰恰契合。

年迈的老将军撑着桌，眼中骤然滚出大片大片的热泪来。他嗤笑了一声，看着手中楚恒交给他的信笺，容色欢欣，泪水凄凄。

这一封信，恰是林后所书，交予梁国主将的密函。一模一样的字迹，一封，到了梁国主将的手里；一封，在这里。

秦苍以为，是林后害死了自己的女儿，故而一直心有怨怼，势要将她拉下马来。他的儿子本是战死沙场的英魂，可若一切恰如珈兰所言，那……

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秦家小将军的死，绝非梁国人战时计策，而是处心积虑地配合了林后，要断绝他秦苍的血脉！此事本于林后无益，可当时恰逢长公主和亲鲁国的关头，长公主又一心一意等着秦小将军班师回朝，说什么也不肯平白嫁去鲁国。

直至那日，她闻听秦家小子死讯，朝着倒马关方向重重叩首，痛哭流涕。她在数千宫人的面前，以公主之躯，遥遥向少年郎尸骨无存之所长跪不起，直至悲伤昏厥。

君若清路尘，妾若浊水泥；浮沉各异势，会合何时谐。

愿为西南风，长逝入君怀。君怀良不开，贱妾当何依。

如此，方成就鲁国、楚国这一桩和平姻缘。

这一切，是林后授意，便能做到的么？

秦苍不信。

一国边境之危，倒马关之存亡，绝不是一个后宫女子能干涉的决议。除非，这其中有楚王松口授意，林后才如此胆大妄为地里通外敌，乱他秦苍心神，后撤数座城池。

这也恰好说明了，林后杀害秦家长女时，楚王为何始终不置一词，甚至都未等到秦苍回京便匆匆将人葬了。林家手中有楚王的把柄，是一旦公之于众，便遗臭万年的要害，他又怎么舍得将林后架上刑场。

可怜他秦苍一生戎马，拜的，却是这样一个忘恩负义的君王。

秦苍双手颤抖，原平整暗黄的纸张渐渐被攥成一团，口中似在轻声念叨着什么。直至外头的虫豸噤了声，楚恒才听清，他口中那一句一句，皆是对自己已逝儿女的懊恼和歉意。

秦家将军好似一瞬苍老了数十岁，眼中的生机行将就木，逐渐肆虐疯狂。楚王永远不会为他的女儿昭雪，他的儿子再也逃不出倒马关，挣扎了这么久，还是让他们困在了囹圄之中。

老人强忍着喉头的哽咽，将那封信攥在手心，开了口。

“好孩子……”他断断续续地吸了口气，颤道，“外祖没什么好留给你的。这个，你好好收着。”

老人的手粗犷而温暖，每一根手指的内外都是陈年的茧皮，布满了褶皱。他松了甲胄，取下护身的甲片，从前襟内置的口袋中取出一枚黢黑的虎符。秦典墨小时，时常拿着这虎符装腔作势，秦苍便命人用木材雕了个一般模样的，由着秦典墨把玩。

数年过去，那木头符仿佛已经替代了真的这一个，秦苍便一直留了下来。

“这柄剑，老臣带不走，想求三公子，替我葬到将军府的祠堂去，和他的……姊妹在一起。”秦苍哽咽了一声，将那虎符径直按在楚恒面前，悲切道。

从这一刻起，除了秦典墨有权调动秦家军，他楚恒也有。

“这是死局。”楚恒眼眸轻抬，眼底是难以辨析的晦暗不明，“外祖也要去么。”

“林后想逼我在战局间亲自下场，全我满门忠烈。三公子，老臣早已逃不脱这死局，只是这一回……想顺从内心，去要回我儿子的死因，和，林氏的罪证。”

楚恒顿了顿。

秦苍一点点松开了那枚铜铸的虎符，掌心已被烙下了暗红的深痕，好似迎来了解脱般直起了腰，长出一口气。

“还请三公子，成全。”

外祖要他护好秦家军，护好秦氏的血脉，亦为了秦氏的声名慷慨奔走。楚恒缓缓抬手，修长的手指触及那还带着外祖余温的虎符，眼瞳一黯，满载虚无和落寞。

便是知道楚王的行径，秦苍也不会反。