万恩指着前方的山脉道：“朝前再行几十里，就是九道山。而九道山是靠近大漠的唯一山脉。我估计这伙土匪就隐伏在九道山上。”

马烈久不假思索地道：“那就朝山那边走走呗。”

万恩摆手道：“不能再光明正大地朝前走了。他们袭击西河门之后，一定会派出好多侦兵刺探风声。我们骑马容易暴露，赶紧卸下包裹，将马匹全部丢掉。”

马烈久有些舍不得，抱住他那匹黑马的脖子，在它头上轻轻地拍了几下，对着战马道：“大老黑诶！我把你给丢了，其实真的舍不得。你要是半路遭遇什么不测，千万别怨我，要怪就怪万恩那个小崽子！”

马烈火拉着他那匹大青马，也是一副依依不舍的样子，啧啧道：“这三匹马，都是训练好的战马。这样扔了，真够可惜的啦。”

万恩喝道：“你们就别整那怜香惜玉的怂样了！老马识途，比你们哥俩都聪明。不回到万花庄也能回到西河门。”

马烈火道：“要是半路被狼掏了怎么办？”

万恩解下了马龙头，对二人道：“马丢了可以再买，命要是没了，别说是马，就连你们的媳妇都变成别的啦！”

说话间，在马后鞧上拍了一巴掌，那匹马咴咴一声长鸣，朝东跑去。

兄弟俩忍痛割爱，也放走了自己的马匹，怔怔地看了好久，才将包裹系在身上。

三个人徒步而行，向前走了三四里，终于到了大河的东岸。

万恩见两岸尽是坚冰，唯有中间还在滔滔流水。

他小心翼翼地走了过去，见水流又宽又深，倘若蹚水过河，即使不被淹死，也得被活活地冻死，也就放弃了渡河的打算。

他抬头扫望一眼四周，见北边有道峡谷，凝神想了半晌，突然把手一摆，说了一声：“跟我走。”闪身朝峡谷里奔去。

马家兄弟相互看了一眼，心中疑惑，但见万恩已经钻进了峡谷，各自骂了一句：“这个小崽子！又要搞什么名堂？”便在后面紧紧跟随。

三个人沿着峡谷迤逦折转，疾奔了半个多小时，万恩突然顿住了脚步。只见前面天蓝如海，星辰欲坠，原来竟是个千仞悬崖，已无路可走。

马家兄弟弯着腰，两手拄着大腿，一边喘着粗气一边责骂道：“这个死崽子，跟你一起做事每次都倒霉。你把我们俩带进大绝谷里干啥？”

万恩笑骂道：“两个呆子，不来这里去哪？难道要睡雪地吗？”

弾身一跃，两手搬住一块岩石，脚蹬手攀，猿猴一般地攀上了峭壁，在一处平台上站立。

兄弟俩看了半晌，这才发现，万恩身子的左侧，赫然有一个天然石洞。

万恩朝他们微笑地招手，叫道：“两个大笨蛋，赶紧上来呀！”

兄弟俩都不会武功，只能软语哀求：“小弟，你就行行好吧，把绳子扔下来，拉我们俩上去。”