万芬道：“你把驴都给了许三叔，再说没钱，她能相信吗？”

万兰苦着脸，敲着手道：“那头驴是从土匪手里得来的，如果把驴给卖了，土匪找我们来要驴怎么办？

“我家院子较小，又没有马棚子。许三叔的院子较为宽敞，还有一间牲口棚子，所以就放在他家饲养。再者说了，当年是她逼着与我断绝母女关系，现在跟我算什么帐？”

万芬道：“理事这个理，可老太太胡搅蛮缠一辈子，就咬着毛驴这件事不放，你能怎么办？我真怕她往你家炕上一坐，整天来捉你，你能受得了么？”

万兰把手一甩，怒道：“要来就来！大不了我就搬家！搬到许家沟去，在许三叔家的旁边盖两间茅房，够我们娘俩住就行。”

万芬摇头道：“许家沟都是你老许家的人，搬到那里一定不受欺负。可学堂毕竟设在万花庄，孩子上学不方便不说，一旦矛盾激化到这个程度，老太太能让万恩好好的读书么？

“要我说呀，你还是忍一忍，为了方便孩子读书，我建议你别把事情搞得太僵。哪天找时间跟你爹娘见上一面，把你的实际情况跟他们讲一讲。

“万钧不是想上学么？你主动给他出半年的私塾钱，先让他念几天私塾。不是我这个当姑姑的背地里讲万钧的坏话。

“就他那虎了吧唧，愣头愣脑的样，能受得了先生的约束吗？用不了半个月，他就得往家里跑。”

万兰有苦难言，但为了儿子读好书，只能点头答应了。

万芬走后，万兰痛哭一场，天下人谁又能知道她的经济来源？

当年，万兰快要临产的时候，胡思雨承诺帮助她十年，并送了她一个宝盆。这些年，母子俩就指着宝盆过日子。

可眼下十年期限就要到了，如果没有了人家的帮助，母子俩又该怎么活呀？

当天夜里，万兰点燃了香火，把宝盆摆放在供桌上。地上铺好了褥子，母子俩跪在香案前。

万兰指着宝盆，对万恩道：“丑儿，我们娘俩能活到今天，全拜这宝盆所赐。我们永远也不能忘记狐仙家族的恩德。”

万恩登时一愣，急忙问道：“难道胡思雨姐姐是个狐仙女？”

万兰点头道：“你思雨姐姐确实是个狐仙女，她是老狐仙胡万山的小女儿。十多年前，我和你那死爹救过老狐仙一命，狐仙为了报恩，所以就一直在暗中帮助我们。

“眼下你已渡劫成功，也该到将宝物归还的时候了，以后就靠我们母子俩自食其力了。娘只有一个心愿，就是想要你好好读书，将来考个状元，也好出人头地。”

万恩摇头道：“学费很贵的，娘，我不想读书。七十二行，行行出状元，我干嘛偏要读书啊？”

万兰抚摸了一下他的头，温柔地道：“今天让你跪在香案前，就是想最后求助狐仙一次，祈求她赐给你一年的学费，你必须苦学习文化，将来也好考个好的前途。”

万恩刚想解释，却听母亲道：“什么也不用说了，我意已决！”虽然语气平缓，却是斩钉截铁，没有半点商量的余地。

万恩理解母亲的心情，也就没有再说话。