可是，想起之前因为替弟弟出头而惨遭打骂的经历，秋石终究还是没敢出声抗议，只能默默地在心里咒骂着这个恶婆娘，同时祈祷着弟弟能够少受些苦头。

相比之下，年纪尚小的秋艳更是被吓得不轻。她惊恐万分地躲在秋石身后，小手紧紧扯住大哥的衣襟，连大气都不敢出一下，生怕引起余金枝的注意。

余金枝收拾完秋桐后，稍稍平复了一下情绪，随即转身对着秋石大声吼叫起来：“你个愣头青还傻乎乎地站在这儿干啥呢？还不赶快去打桶水回来！”

紧接着，她又扭头朝着秋艳喝道：“还有你这死丫头片子，磨蹭什么呢？还不快滚去生火做饭！”

面对余金枝的连声怒吼，秋石和秋艳兄妹俩丝毫不敢怠慢。秋石默默地提起水桶，迈着沉重的步伐走出家门，朝着山脚下那条清澈见底的小溪走去；而秋艳则怯生生地溜进厨房，战战兢兢地点燃炉灶里的柴火，开始准备一家人的晚餐。整个屋子里弥漫着紧张与恐惧的氛围，让人倍感窒息。

秋凝与秋媚则在一旁幸灾乐祸的看热闹，秋凝更是靠近跪在墙根的秋桐，挤眉弄眼，挑衅他。

平常俩人就不对付，秋凝经常在母亲面前打秋桐的小报告，害得秋桐时常挨揍。

秋桐为此没少跟他吵吵。

今天看母亲教训秋桐，秋凝特别开心，一边挤眉弄眼揶揄他，一边吹着口哨，秋桐恨得牙痒痒。

秋桐趁着众人没注意，悄悄地朝秋凝使了个鬼脸。秋凝看到后，刚要向母亲告状，却听到外面传来一阵喧哗声。

余金枝皱起眉头，不耐烦地走向门口查看。只见一群服饰整洁的人骑着马奔来，为首之人身着儒装衫，正气浩然，对着秋家院子打量。

余金枝心中一惊，不知道发生了何事。“你们是谁？”她壮着胆子问道。

只见那人身手矫健地从高大威猛的马匹上翻身而下，稳稳落地之后，他昂首挺胸，神色严肃地大声说道：“我们乃是城主府之人，此次前来长乐村，目的便是要挑选那些拥有灵根的孩子。速速去把你们的村长给我叫来！”