凌凤年缓缓道：“老夫想请你以尘儿的身份，代表凌云窟参加圣女的招亲大会。”

东辰闻言，险些失态，断然拒绝道：“此事万万不可。骗取圣女婚事，乃重罪一桩，晚辈实难担此重任。再者，晚辈与凌七公子长相不同，又如何能够冒名顶替?”

凌凤年微微一怔，笑道：“你这是怕被杀头，还是怕株连九族？若怕杀头，有老夫陪你。若怕株连九族，凌云窟自会承担。”

“至于长相问题，你倒是无需担心。尘儿在行走江湖时，总是以一副半脸银色面具的示人。因此在这世上，除了一些至亲之人，并未有人见过他的真面目。”

东辰沉思片刻，道：“前辈此言，未免太小瞧晚辈了。你于我有救命之恩，若换作其他事，晚辈必舍命以报。不过，此事若为前辈对令郎的执念，恕晚辈难以从命。”

“一来，有道是‘死者已矣，生者如斯’。令郎...之死，已成事实，前辈又何必整日活在愧疚和自责当中，无法自拔。如此光景，绝非令郎所愿。”

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“二来，此事无论成功与否，晚辈今后恐只能以令郎身份行走天下，成为令郎的影子，这与晚辈心意相违。”

“三来，此事若成，必与圣女成婚，此乃皇命，谁敢违抗？而晚辈与她连面都不曾见过，并无感情，自是不会真的娶她。如此欺骗他的婚姻，非大丈夫所为。”

凌凤年哈哈大笑，道：“你说得有理有据，老夫似乎已无法反驳。但你却误解了一件事。老夫请你以尘儿身份参加圣女招亲，并非出于私心，而是为了天下苍生，为了神武皇朝。否则，老夫又怎敢让整个凌云窟涉险？”

东辰一愣，道：“晚辈不明白。”

凌凤年叹了口气，道：“圣女身份尊贵，象征着神武皇朝的正统与至高皇权。然而皇朝势衰，已无力庇护圣女周全。一旦有人趁机掌控圣女……”

“届时，那人必将挟天子以令诸侯，在神武道洲掀起腥风血雨。如此一来，天下大乱，生灵涂炭，甚至可能导致神武皇朝覆灭。”

“因此，圣女招亲大会绝不能让九国世子得逞。最佳之法，便是与仙门大宗联姻。这样既能保护圣女安全，又避免她被有心人利用。”

“而我‘隐世七门’虽为仙家大宗，不问世俗恩怨，实则是皇朝初代帝师后裔，肩负守护皇朝之责。在这风雨飘摇之际，老夫身为七门之一，岂能置身事外？”

东辰拱手道：“前辈高义，晚辈敬佩万分。只是晚辈仍有疑惑，凌家共有六子，为何偏偏选我这个外人？”

凌凤年解释道：“因为圣女招亲有年龄限制，参与者需为少年一辈，即年龄不超过一千八百岁。而我的六郎如今已两千五百岁，其他少年又无你这般天赋异禀、文武双全。”