数日行程，林尽染等人来到黎书和隐居的山林。因道路难行，穿林而过尚得再经过一条凌空栈道，是沿山崖内壁内凿而建，蜿蜒曲折，最窄处仅允人贴壁走过。出了栈道，再用上盏茶的功夫，便能瞧见黎老所居的木屋。

“野丫头平日都走这条路？”

元瑶蹙了蹙眉，微微探出身子，往崖下瞧了瞧，又有些惊魂未定地向山壁贴了贴，心中暗叹这对师徒的不易。

宋韫初这段时日早已习惯她如此称呼，徐徐道，“往日有衙门的官差送些肉食和米面，无须本姑娘和小老头下山采买。作为回报，我们也时不时地去大宁县义诊。上回算是碰巧，若本姑娘和小老头待在家中，仅是从县衙过来传信，就得耽搁小一个时辰。”

林尽染眉眼弯弯带笑，“宋姑娘此行相劝，可有把握？”

黎书和毕竟是抱着落叶归根的念头方才回的大宁县，如今却被宋韫初一时兴起，邀至长安养老长住，怕是会心有抵触。

“小老头在此无亲无故，说甚落叶归根。本姑娘能替他养老送终，他高兴还不及。若是倔脾气上了头，本姑娘给他来上几针，定会教他老实！”宋韫初冷哼一声，颇有些‘大逆不道’的味道。

众人早已习惯她的语出惊人，俱是会心一笑。

刚出栈道，绕阶而行，便踏足一方坪地，当中有一间木屋，四周由篱笆围成，圈出的一方田地种了些蔬菜瓜果。

宋韫初方推开篱笆门，便感觉到些许异样，这里似乎许久未有人来过。

‘难不成小老头还没回来？’她心中不免腹诽。

木屋一共三间，合拢而建。左手边是黎书和的居所，当中的是药房，储藏了一些平素采摘的草药，以及珍贵的医书心得；剩下那间便是宋韫初的房间。

小主，

自左向右，宋韫初一间间地搜寻过去，可连小老头的半分影子都未瞧见。

“黎老的屋子仅有一具棺木，里面什么都没有。”林尽染也帮着上下搜寻一番，却一无所获。

宋韫初咬住下唇，声音有些颤抖，“药房中的医书都不见了，珍贵的草药也已悉数搬空！就连······就连冻土也不见了！”

元瑶说，“会不会是黎老先生带走了？”

“不会！”宋韫初声音凄厉地否决道，“那是小老头的命！况且冻土的贮藏十分苛刻，若似林府那般藏于木板之间，药性不过七八载，便会消失殆尽。那盛装冻土的药盒和特制的棺木尚在屋中，冻土和小老头却同时不见踪影······林郎，你快帮我找找他！”

林尽染还是头回听她如此称呼，一时竟出了神。但见其泫然落泪的模样，又赶忙安抚道，“宋姑娘切莫心急，你且先冷静想想，还有谁知晓黎老的住处？”

知晓他师徒二人落脚之处的人并不多，宋韫初几是转瞬就能脱口而出，“大宁县县令和手下几个得力的官差，还有龙泉郡的郡守。至于其他的，我便不大清楚了！”

“林御史，崖边有发现！”

禁军在得令后，便一同协助寻找，却在崖边发现有失足落崖的痕迹。

崖边的脚印凌乱，然越靠近悬崖，脚印也就越发的清晰，确有失足跌落的可能。

宋韫初霎时泣不成声，悲恸欲绝。

“宋姑娘，尚未确定是黎老。”林尽染皱了皱眉，刚抬起的手又兀自放下，宽声道，“保不齐黎老尚在隰川县，我先命人前去查探。”

可宋韫初哪还听得进去安慰的话，终归是师徒，又亲如祖孙。平素虽是没大没小，但在此刻她又哀恸又害怕，声音几度嘶哑，“师父！你在哪儿啊！”

明明仅是几个字，到最后几乎溃不成声！