这是一个深秋的夜晚，秋风在石崖之间的缝隙中穿梭、呜咽着，犹如怨妇的哭泣之声，令人心生寒意。篝火堆时不时地发出爆裂的声响，迸射出点点火星，这些火星在风中打着旋儿，然后斜斜地飞进了如墨般漆黑的苍穹之中，瞬间便消失不见了踪影。

戚福静静地凝视着那些蜷缩在石壁阴影处的守卫们，他们一个个都显得无比狼狈和疲惫。他的右手大拇指不自觉地轻轻摩挲着刀柄上缠绕着的绳索，似乎是想要通过这样的小动作来缓解内心的紧张情绪。

空气中弥漫着一股混杂了草叶与湿泥的独特气息，伴随着阵阵咳嗽声一同飘散而来。突然间，从某个角落里爆发出一阵剧烈的寒战声，这声音如此突兀，以至于戚福的肩头也不由自主地颤抖了一下。

再看占助，此刻他正佝偻着背脊，站在熊熊燃烧的火堆之前，费力地搅动着那个装满了药汤的陶罐。他那双如同枯枝一般干瘪且布满皱纹的手指，因为长时间被升腾而起的热气所熏蒸，已经变得通红通红的。

当药汤在罐子里翻滚沸腾的时候，偶尔会有几滴水珠溅出来，这些水珠在跳跃的火光映照之下，竟凝结成了宛如琥珀一般晶莹剔透的颜色。

占助目不转睛地盯着那些坠落到火堆中的液体，看着它们迅速蒸发成为一道道转瞬即逝的青烟。与此同时，还有两名手持长刀的守卫始终紧紧地贴在他的身后，不敢有丝毫懈怠。

他们手中的刀身在移动的过程中不时撞击到周围的石头和杂物，发出清脆而短促的碰撞声响。

在由柴枝紧密围成的防风圈之外，巡逻守卫们迈着沉重的步伐来回走动，他们脚上坚硬的皮靴无情地碾碎了满地枯黄的落叶，发出嘎吱嘎吱的声响。戚福小心翼翼地伸出手，轻轻触摸并试着推了推那道挡风篱，以检验其是否足够坚固。

当他的指节不经意间蹭过那些参差不齐、尖锐锋利的断枝时，竟沾上了一抹暗红色的痕迹。他疑惑地低下头，凑近手指仔细嗅了嗅，一股混合着松脂和血腥气息的味道瞬间刺入鼻腔。

原来，这股血腥味正是来自于一旁施麻奇那刚刚试探时不小心擦伤的手背。此时，那伤口似乎又开始往外渗出血液来，原本干涸的血迹再次被染红。

火光无法照亮的黑暗角落里，一个身形瘦弱的少年守卫毫无征兆地突然剧烈咳嗽起来。他手中端着的药碗因身体颤抖而失去平衡，从那双已经发青的指间滑落下去，摔落在地上，顿时变成了一堆破碎的陶片。

清脆的碎裂声打破了夜晚短暂的宁静，也惊醒了正在不远处打盹儿的一匹老马。受到惊吓的老马扬起前蹄，铁掌重重地踏在地面上，发出一阵沉闷的回响。这声音在陡峭的崖壁之间层层激荡，仿佛要传遍整个山谷。

听到声响的戚福神经瞬间紧绷起来，他下意识地用右手紧紧按住腰间的刀柄，目光凌厉地扫向四周。