狄姑问道：“你当过学徒？”高翠兰道：“不是。我小时候，家境虽然不怎么样，但我姐姐却嫁个大户人家，他家有个厨子，做饭特别好吃。我到她家去，没事就到厨房，跟那个师傅学，为的是做饭给爹娘吃。”狄姑道：“还真是个孝女。那你姐现在呢？”高翠兰叹气道：“早去世了，断了来往。”

高翠兰叫二柱先拿几个碗来，把羊肉烧胡萝卜盛出来，端了上去。然后清了锅，把猪肉、萝卜、海带炖在一起，道：“好了，这就是个看家菜了。”

这时，二柱回来道：“现在开始正式喝酒了。”高翠兰也听到那边猜拳声、劝酒声不绝于耳。问二柱：“桌上还有菜吗？”二柱道：“除了凉拌的白菜、萝卜没大动，其余没多少了。”狄姑道：“白菜、萝卜才是下酒菜呢。”

高翠兰又问二柱：“上多少菜了？”二柱算了算，道：“每个桌十三碗了。”高翠兰道：“我准备了十五个菜、一个汤，合个‘十六’，是个吉利数。怎么少了一个哪？”转脸看了看，找到那盆“糟鱼”来。她用筷子夹出满满两碗，对二柱道：“这是在锅里焖了一个晚上的‘糟鱼’，叫他们尝尝。”二柱端了过去。

高翠兰知道这些人饭量大，把剩下的猪肉都烧了萝卜、海带，特意多做了些。给二柱留了一碗，其余的用两个盆盛了。

二柱回来道：“他们说这个鱼连骨头都酥了，刺也不用吐，是怎么做的？我给他们讲，说是焖了一夜呢。”高翠兰道：“对，就是用醋焖出来的。你也没吃过吗？”二柱道：“听也没听说过，吃鱼不吐刺。”高翠兰道：“别急，给你留着呢，你先把这两盆菜送过去，回来尝尝。”

高翠兰又烧了一锅羊肉、白菜、粉丝汤，就等着他们吃饭了。

这顿饭整整吃了两个多小时。等送走了人，吴营长走过来，站在门口，只见他满脸通红，有些口吃地道：“没想到高大姐还有这一手。做的太丰盛了，都夸好，集上的饭店里也绝对吃不到。你们给书记争了光，书记叫我来谢谢你们！”高翠兰道：“这点小事，谢什么。你们对我们俩那么照顾，我们心里明白。还不知道怎么谢你们好呢？”

没想到吴营长脸涨得更红了，他一甩手道：“别说了！”高翠兰吓了一跳，只听他“嗨”了一声，接着道：“我惭愧哪，高大姐。你是我的救命恩人——可是，我当着别人的面只能对你们那样。”居然抽泣起来，几乎哭出声。

翠兰懵了：都是别人救过自己，怎么也想不起来自己曾救过谁？这时，二柱端着收拾的东西走了过来，吴营长看见，抹了一把眼睛。道：“好了，今天不说了。”他又嘱咐高翠兰：“这事跟谁也不能说，说出去没好日子过。”

看高翠兰点了点头，他便转身对二柱道：“等帮她们收拾好了，把大队部的门锁上再回家。”听二柱答应“知道。”这才趔趔趄趄地走了。

高翠兰见二柱在刷碗，忙接过来道：“你快去送吴营长，他喝多了。”二柱道：“他不让送。”高翠兰道：“不让送你就跟着后面。雪地滑，别栽倒了。知道吗？”二柱只得擦了擦手，高翠兰又道：“把他送到家再回来。你现在该知道，我们是不吃荤的。剩的这些菜你带回家吃。”二柱答应着跟了过去。

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高翠兰收拾着碗筷，对狄姑道：“吴营长今天真是喝多了，说我是他的救命恩人。要是认错人，那不更难堪吗？”狄姑道：“要是认错了你，不是难堪，祸就大了。现在是单组长一个人要治你，吴营长却在暗中保护。要是没有了这个缘分，两个人一起对付你，那可想而知。”高翠兰道：“那怎么办哪？”狄姑劝道：“别想那么多——早晚会说明白。”

第二天上午，吴营长果然来了。高翠兰让他坐了， 便拿出一把零钱对他道：“昨天没顾得，这是剩的钱，还给你！”吴营长道：“怎么还剩钱？”高翠兰道：“才花六十来块钱。”吴营长道：“那就先放在你那儿，以后再讲。我不是来给你算账的。昨天二柱在，他还小，我怕他不留嘴传出去，就没说清楚。”

高翠兰一听，还是怕他认错人，不想再提起。道：“你就别说那事了，俺们是来改造的，什么事都担待不起。”吴营长道：“看你说的，有什么担待不起？不管你是什么人，你救过我和我娘的命，就是我家的救命恩人。如果连这点良心都给狗吃了，那还是人吗？”

高翠兰越听越摸不着头脑了。昨天只说救了他一个人的命，今天又说还救了他娘的命。脑子里没有一点印象，觉得可能是个大误会。只得提醒道：“吴营长，你认错人了吧，我怎么也想不起救过你呢？”吴营长道：“怎么会认错人？你原来是这个样子，七、八年了，还是这个样子，没有什么变化。”

狄姑也担心，跟着提醒：“长得差不多的人也是有的。”吴营长问高翠兰：“六零年的春天，有一个到你们庙里厨房抢饭吃的，还记得吗？”

高翠兰一听这话，脑子里浮现出一个骨瘦如柴的男孩，对着自己乞求的眼光。不由得问他：“怎么，难道你是那个小男孩？”吴营长道：“对，我当时都十四、五岁了，你说怎么能忘记？”

高翠兰这才放下心来，深情地看着他，道：“变化太大了。那时候瘦弱的很，现在五大三粗，一点也不像了。哪能想到是你？”吴营长道：“我当三年兵都回来了。再说了，那时候饿得差点没有命，是爬着上山的。”

高翠兰有些激动，道：“真没想到，能来这里见到你？”吴营长道：“你分到这里来，我一眼就看到是你，可没敢打招呼。”高翠兰道：“你是个有心人，背地里处处照应我们，我跟狄姑都已经明白。那点小事不要老挂在心上，其实算不得什么？”