临近中午，田青青起身走进灶房，从房梁上取下一块腊肉，肥瘦相间，色泽诱人。她将腊肉切成薄片，放入热锅中煸炒出油，再加入切好的萝卜块一起翻炒。随后，把淘好的米倒入锅中，加入适量的水，盖上锅盖，小火焖煮。不一会儿，灶房里便弥漫着腊肉焖萝卜饭的香气，那香味勾得人肚子里的馋虫直闹腾。

饭熟后，田青青盛了两大碗，一碗放在桌上，用碗盖盖好，留给还在果园忙碌的赵石头；另一碗自己端着，坐在院子里的木凳上，慢慢地吃着。阳光洒在身上，暖烘烘的，饭菜的热气腾腾上升，模糊了她的视线。

赵石头赶回来匆匆扒了两碗饭，又赶回果园继续打理。田青青也搬了个小凳子，坐在枣树下，继续绣着荷包。这时，大嫂张菊花扭扭捏捏地进了院子。她穿着一件深蓝色的棉袄，头发有些凌乱地挽在脑后，脸上带着几分犹豫和尴尬。

张菊花走到田青青身边，陪着笑说道：“三弟妹，你忙着呢？”

田青青抬起头，见是张菊花，微微一笑：“大嫂，坐吧。有啥事儿吗？”

张菊花在旁边的木凳上坐下，双手不停地搓着衣角，犹豫了好一会儿才开口：“三弟妹，你看这眼瞅着要过年了，你大哥服徭役还没回来。咱公爹这几天腰不舒服，又做不了重活，我自己带着惠惠又走不开。这麦地里的活还没干完，我想让三弟帮着去锄锄草，松松土、浇浇水、施施肥。”

田青青静静地听着，没有说话，手中的针线却慢了下来。

张菊花见田青青不说话，又接着说道：“我去找了二弟和二弟妹，二弟说他要忙着做生意，还要照顾二弟妹王大丫，二弟妹现在又有了身孕，实在走不开。我这实在没辙了，才来求你们。”

田青青微微思索了一下，放下手中的针线活，看着张菊花说道：“大嫂，这件事情我不能替石头哥做主。他在后面果园里忙了一上午，晌午才回来，饭一吃又去果园了，一天下来也累得很。等石头哥晚上回来，我会把这事告诉他，去与不去，由他自己决定。你明日等消息便是。”

张菊花的脸上闪过一丝失望，但还是点了点头：“那行，三弟妹，就麻烦你跟三弟说说。让他不用去在意公爹和婆母的态度，让三弟多想想他大哥赵大石吧。唉！这家里没个男人顶梁柱，真是干啥都难啊。”

田青青站起身来，拍了拍张菊花的肩膀，“大嫂，你也别太着急。这日子总会慢慢好起来的。”