信件送出后，便是煎熬的等待。期间，轩辕彻似有所察觉，加强了对皇宫的防卫，时不时还有冷箭射出宫墙，引得人心惶惶。林宁陪着南宫瑾稳定军心。一日巡查时，一枚流矢擦着林宁的发丝飞过，南宫瑾瞬间将她揽入怀中，怒喝道：“都警醒着点！若再有差池，朕拿你们是问！”

好在几日后，好消息陆续传来，几位老臣暗中回信，愿与南宫瑾里应外合。可就在筹备反击之时，又出变故。军中混入了轩辕彻的细作，将计划泄露了出去。紧急关头，林宁心生一计：“陛下，既然计划已泄，咱们不妨将计就计。故意放出假消息，佯装从别处突围，把轩辕彻的主力引开，咱们再突袭他兵力薄弱之处，夺回部分控制权。”

南宫瑾沉思片刻，拍板定计：“此计甚妙！” 于是，他们一边大张旗鼓安排 “突围” 假象，一边集结精锐暗卫，趁着夜色，如鬼魅般朝着目标地点潜行。林宁也执意跟随，南宫瑾拗不过，只能紧紧拉着她的手，低声叮嘱：“万事紧跟朕，莫要乱跑。”

到了预定地点，双方短兵相接。林宁虽不会武功，但她目光敏锐，针法卓然，她总能及时出针袭击偷袭之人。南宫瑾剑法凌厉，在林宁的辅助下，带领暗卫杀得敌方节节败退，成功夺回一处关键据点，已然进入城中。

拿下据点的消息如同一阵东风，迅速吹散了笼罩在众人头顶的阴霾。城中那些原本还在观望的老臣们，见南宫瑾有了反击的势头，纷纷遣人送来密信，表明忠心，要重回正统皇室阵营。一时间，南宫瑾的营帐内信使往来不绝，一封封信件堆积如山，这里的每一封都是助力，都是希望。

南宫瑾与林宁忙得脚不沾地，一边仔细梳理着各方情报，甄别可用之人与可靠之策，一边还要安抚新归附的臣子，稳定人心。林宁聪慧机敏，总能在纷繁复杂的信息里精准提炼关键，为南宫瑾出谋划策：“陛下，如今士气大振，但不可贸然全线出击。轩辕彻余力尚在，咱们先整合这部分力量，巩固城防，待万无一失，再谋大图。”

南宫瑾深以为然，当下便下令各路人马依令行事。士兵们在城中各处加紧修缮防御工事，搬运粮草辎重，井然有序的忙碌景象取代了之前的慌乱与低迷。百姓们见此，也渐渐放下心来，街头巷尾开始传颂起南宫瑾的机敏与果敢，人心愈发向背分明。

随着局势愈发稳固，南宫瑾的兵力也越发强盛。他站在楼上，俯瞰着这座逐渐恢复生机的京城，身旁的林宁一脸欣慰。南宫瑾侧过头，轻轻握住林宁的手，感慨道：“若不是你涉险前来，陪朕熬过这最难的时光，哪有如今这番局面。朕这条命，还有这江山社稷，都亏了你。”

林宁浅笑盈盈拿开了手道：“陛下言重了，都是陛下对大渝的付出让大臣们看在眼里。再说，我也是大渝子民，本就是应当做的。如今只差最后一步，彻底平定这场叛乱，还大渝一个太平盛世。” 南宫瑾重重点头，目光重新落向远方，那眼神中，满是即将决胜千里的笃定与豪情。

轩辕彻听到南宫瑾那边的消息越发担心起来，他命人去他藏匿罗莎的密室，想把罗莎带出来，用罗莎的蛊限制南宫瑾。当不多时派去的近卫回来告诉他，罗莎已经被杀了的时候，轩辕彻知道自己输了。他如遭雷击，身形晃了几晃才勉强稳住。他瞪大双眼，难以置信地揪住报信之人的衣领，怒吼道：“你说什么？再说一遍！” 那人气若游丝，战战兢兢地重复：“大人，罗莎姑娘…… 已经被杀，属下到那密室时，只瞧见一具冰冷尸首，场面血腥得很。”

轩辕彻的手无力地垂下，眼神瞬间黯淡无光，满心的算计与最后的倚仗，就这么随着罗莎的死，化为泡影。他跌坐在椅子上，久久回不过神，脑海里不断闪过过往的片段：少年的南宫瑾在宫廷成长的风流倜傥，成年的南宫瑾一直优秀，而自己，从来就没有受到过哪怕一点点的重视，甚至很多时候还要靠带着面具活着。为何，是同一个父母，同一天所生，天命的帝王就是他，而不是自己，为什么！

原来，他就是罗莎的主人，他以为掌控了罗莎，让罗莎下最能然他听话的情蛊，就能拿捏住南宫瑾，哪怕之前局势不利，也尚有转圜余地。可如今，罗莎已死，他手中再无王牌，面对南宫瑾的势力与民心所向，他彻底没了胜算。

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轩辕彻呆立在原地，满心都是颓然。窗外的天色越发暗沉，像是一块沉甸甸的铅板，压得他喘不过气来。他望着空荡荡的屋子，往昔的雄心壮志此刻都成了辛辣的讽刺。曾经无数次，他幻想着自己身着龙袍，高坐在那金光璀璨的皇位上，接受群臣朝拜，南宫瑾离京这些时日的扮演皇帝，让他更加对这个皇位充满了向往，可如今，现实毫不留情地将美梦击得粉碎。

“天命…… 终究是如此吗？” 轩辕彻苦笑出声，笑声在寂静的屋内回荡，透着说不出的悲戚。他想起也曾与南宫瑾并肩躺在草地上，望着澄澈碧空，畅想未来，那时皇位于他们而言，不过是个遥远又模糊的概念，兄弟情谊才是最珍贵的宝物。谁能料到，岁月变迁，贪念滋生，自己竟在这条歧途上越走越远，亲手将那份纯粹毁掉。

他缓缓踱步至桌案前，手指轻轻抚过那些还未实施的计划，墨迹未干的宣纸发出轻微的沙沙声，像是在低低哀泣。轩辕彻长叹一口气，将这些纸张拢起，掷入火盆，看着火苗蹿起，吞噬那些野心的佐证，心中五味杂陈。

“罢了，既然已到这般田地，总要为自己的在做打算了。” 轩辕彻喃喃自语，眼神逐渐平静，透着一丝决绝。

“是我输了……” 轩辕彻喃喃自语，声音里满是疲惫与绝望，“一步之差，满盘皆输。我机关算尽，却忘了时也命也，这就是命啊……” 他呆坐良久，直到天色渐暗，屋内被阴影笼罩，才缓缓起身，仿佛一瞬间老了十岁，拖着沉重的步子，与忠心的死士们走向逃离的路。他知道，南宫瑾不会轻易放过自己，所以他要尽快逃离出京，只有留得青山在，才会不愁没柴烧。

轩辕彻带着所剩不多的几名死侍，趁着夜色最深沉的时候，从一处隐秘的侧门出了皇宫。街巷里弥漫着阴森的雾气，月光被乌云遮得严严实实，好似也不忍目睹这仓皇出逃的一幕。他们皆身着黑衣，脚步匆匆又尽量放轻，每一步都踏在湿漉漉的石板路上，发出细微的 “啪嗒” 声，在寂静夜里传得很远。