经那夜突袭废弃庄子一战后，沈炼和林婉儿带着缴获的重要情报，马不停蹄地赶回了秘密据点。据点内，众人围坐，气氛凝重，沈炼将情报摊开在桌上，目光如炬，逐行审视。

“诸位，从这些情报来看，阴谋者的背后似乎隐藏着一股更为强大的势力，他们操控着朝堂与江湖的诸多乱象，我们目前所触及的，不过是冰山一角。” 沈炼面色沉凝，声音低沉却透着坚定。

赵轩紧握着拳头，咬牙道：“大人，不管这背后势力有多难缠，咱们也不能坐视不理，定要将他们连根拔起！” 众人纷纷点头，眼中满是决然。

林婉儿轻轻握住沈炼的手，柔声道：“沈大哥，接下来我们该从何处入手？” 沈炼微微皱眉，思索片刻后说道：“这情报中多次提及一个神秘组织，他们与宫廷内的一些权贵暗中勾结，频繁在京城周边的几座废弃古刹活动，似在谋划着什么惊天阴谋。我们需先探清这些古刹的虚实。”

计议已定，沈炼挑选了几位身手矫健、行事机敏的兄弟，准备第二日便动身前往。临行前，玄医前辈特意赶来，为众人准备了一些秘制的疗伤药丸和解毒药剂，叮嘱道：“此行必定艰险，大家千万小心，莫要中了敌人的奸计。”

沈炼拱手谢过，目光扫过众人，沉声道：“兄弟们，此去吉凶未卜，但为了查明真相，守护天下苍生，我们必须勇往直前。出发！”

众人乔装改扮，一路向着京城近郊的古刹潜行。行至一座名为 “普宁寺” 的古刹附近时，沈炼抬手示意众人停下，他隐在灌木丛后，仔细观察着古刹周围的动静。只见古刹大门紧闭，周围却有几个身形矫健的黑衣人不时巡逻，警觉异常。

“看来此处戒备森严，我们不能贸然闯入。” 沈炼低声对身旁的赵轩说道。赵轩点头，目光搜寻着周围地形，发现古刹后方有一片茂密的树林，似可作为潜入的路径。

“大人，从那边树林绕过去，或许能避开巡逻的守卫。” 赵轩悄声道。沈炼顺着他所指方向望去，微微点头：“好，大家小心跟上。”

众人小心翼翼地朝着树林靠近，就在即将踏入树林之时，突然，一阵尖锐的哨声划破长空，紧接着，四面八方涌出一群黑衣人，将他们团团围住。为首的是一个面容冷峻、眼神如鹰的中年男子，他冷哼一声：“沈炼，天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来，今日便是你的葬身之地！”

沈炼心中一凛，知道行踪已然暴露，他握紧佩剑，镇定自若地回道：“哼，想要我命，就凭你们这些藏头露尾的鼠辈？我今日既然来了，就定要揭开你们的丑恶嘴脸，找出背后的真相！”