近日，京城中沸沸扬扬地传开了一则消息 —— 一位江湖名门之女设下比武招亲擂台，宣称要觅得一位有胆识、武艺高强的英雄为夫。这消息如同投入平静湖面的巨石，激起层层涟漪，引得各方豪杰纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。

沈炼听闻此事，心中一动。他深知当下局势严峻，阴谋者的势力如阴霾笼罩，每一步行动都困难重重。而这场比武招亲，或许是个难得的契机。一来，能借此机会在江湖中广结豪杰，壮大己方势力；二来，若能赢得比试，与那名门之女背后的家族建立联系，说不定可为对抗阴谋者增添一份助力。思索再三，他决定带着赵轩前往一探究竟。

比武招亲当日，擂台之下早已人头攒动，喧闹非凡。各路江湖人士齐聚一堂，或身着劲装，手持利刃，显露出几分彪悍之气；或一袭长袍，背负长剑，透着儒雅风范。沈炼与赵轩挤过人群，来到擂台近处。抬眼望去，只见那擂台搭建得颇为气派，四周红绸飘舞，台上站着一位英姿飒爽的女子，正是招亲的主人公 —— 林婉儿。

林婉儿目光扫过台下众人，清脆的声音响起：“诸位英雄豪杰，今日小女子设下此擂台，只为寻得一位如意郎君。规则很简单，上台者与我比试武艺，能在我手底下走过十招者，便有资格进入下一轮。” 言罢，她抽出腰间佩剑，轻轻一挥，剑鸣之声清脆悦耳，似在向众人宣告挑战。

台下顿时一片哗然，有人按捺不住，高喊一声：“我先来！” 说罢，一个身形魁梧的大汉纵身一跃，稳稳落在台上。这大汉满脸横肉，手中提着一把沉重的宣花斧，斧刃在日光下闪烁着寒光，看着便十分唬人。

“姑娘，请赐教！” 大汉瓮声瓮气地说道，随即便抡起斧头，朝着林婉儿劈去。林婉儿柳眉一竖，不慌不忙，侧身一闪，轻盈地避开这凌厉一击，手中长剑顺势刺出，直逼大汉咽喉。大汉连忙用斧柄抵挡，金属碰撞之声震耳欲聋。

两人你来我往，斗了几个回合。大汉虽力大无穷，但招式颇为粗陋；林婉儿则身姿矫健，剑法精妙，渐渐占据上风。又过了几招，林婉儿瞅准时机，一个漂亮的剑花挽出，剑尖轻点大汉手腕，大汉吃痛，斧头 “哐当” 一声落地。

“承让了！” 林婉儿收剑而立，脸上带着自信的微笑。大汉一脸懊恼，捡起斧头，灰溜溜地跳下台去。

见此情形，沈炼心中对林婉儿的武艺暗自赞许。一旁的赵轩轻声说道：“大人，这姑娘身手不凡，看来这场比试不易。” 沈炼微微点头：“的确，不过我们既来之，则安之。”

紧接着，又有几位江湖人士上台挑战，均败下阵来。沈炼见时机差不多了，深吸一口气，稳步走上擂台。

“在下沈炼，愿与姑娘切磋一番。” 沈炼拱手说道，目光坚定地看着林婉儿。林婉儿听闻 “沈炼” 二字，眼中闪过一丝异样，似乎早有耳闻。她上下打量了沈炼一番，轻轻点头：“久仰沈壮士大名，请！”