当然，极少数从最底层出身的人，凭着性格的狠辣，也会在这个时代成长起来。在起义军的洪流中，百战存活下来的少数人，总能从战斗中学习战争，获得成为一个将领的能力。而那些在大泽乡起义之前就领有一支人马，自己带着队伍加入到起义洪流的人，就更容易在义军的洪流之中成为一支力量。

九江郡六县的一个脸上刺字的刑徒英布，就是这样的一个人。

英布也是数十万被押送到骊山服役的刑徒中的一人。和大多数被押送的刑徒完全麻木的行进不同，英布一路上专门和刑徒中的罪犯头目和豪强交往，半路上就带着一伙人逃出队伍，进入长江流域的湖泊草泽之中，做了盗匪。听说陈胜吴广起义，泗水九江一带大乱，英布就直接去见了九江郡鄱阳县令吴芮，约定起兵造反。

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吴芮的班底，是旧时吴国和越国的王族后裔，吴国灭越、楚国灭吴、秦国灭楚，这一干吴越旧族够不上被迁徙到咸阳放在秦始皇眼皮底下的资格，却在当地颇有势力和人脉，吴芮成为鄱阳县县令，一班吴越旧人就在吴芮周围，悄悄的发展起来。这种旧国臣属，对大秦当然没有什么归属感，不可能学李由一样固守坚城，在战乱的时候，他们第一时间选择的就是扩充自己的势力，在大动荡的时代寻找最有利的机会。

所以地方豪强明面上和县令、官府往来密切，私下里，县令又通过地方豪强勾结山泽中的盗匪，沛县的县令如是，鄱阳县的县令亦如是，只不过沛县县令在最终选择的时候首鼠两端，最后被当地豪强所杀。而鄱阳县县令吴芮，却主动和盗匪英布联合，给盗匪粮草兵器，资助英布快速成长为一支数千人的部队。

这支部队混入到张楚政权中，表面上随着张楚的军队一起行动，实质上英布却牢牢掌握了这一支军队的领导权力，在战争中不断成长。

薛郡的渔夫彭越，在巨野泽中捕鱼为生，在秦末却聚集部属成为水贼，战乱起时，彭越聚拢收留散兵游勇，严格号令，统御手下，此时巨野南方是项氏叔侄起兵，巨野西方是张楚势力如火如荼，属下劝说彭越加入到两者之中，彭越仔细斟酌，觉得自己手中人马不足，仓促加入任何一方，都可能会被快速吃掉，于是按兵不动，观望这两支力量的发展变化。

两个平民出身的水贼，在战乱初起的时候，都按照江湖的原则，仔细统御自己的部属，小心游走在大部队的缝隙之中，在乱世悄悄成长。

这是贼寇的智慧。