她的人，怎可轻易被人算计，还从出生时，便开始了。

如今看来，这东昌伯爵府，果然是个没用的，自己的孩子，都护佑不了安全。

翌日清晨，天光初破晓，紫禁城内已是一片庄严肃穆。

早朝的钟声悠扬响起，回荡在宫殿的每一个角落。

厉淮然，端坐于金銮殿的高位之上，目光如炬，缓缓扫视着下方跪拜的群臣。

洪启帝，因年近日身体欠安，已正式颁布诏书，将诸多国事交由太子厉淮然代理，故而今日并未出席早朝。

这一决定，无疑在朝堂之上引起了一阵微妙的波澜。

群臣依次上前，手中紧握着各自准备的奏章，或是陈述民生疾苦，或是汇报边防动态，亦或是提出治国方略。

他们深知，眼前的太子虽年轻，与以往洪启帝的温和持重不同，厉淮然更倾向于雷厉风行，决策果断。

因此，每位大臣在禀报时都力求言简意赅，直击要害，生怕冗长的言辞会引来太子的不耐烦。

随着一项项事务的汇报，厉淮然或点头赞许，或眉头紧锁。

每一个决定，都如同掷地有声的金石，或让人心生欢喜，觉得自己的提案得到了认可，可以更快推进实施；

或令人心生忧虑，担忧自己的方案未能满足太子的高标准，恐怕会被退回重写，甚至质疑自己的能力与判断力。

在这样的氛围下，早朝显得既紧张又高效。

群臣们既庆幸，又忧虑于太子的高要求，担心自己的不足会被无情揭露，影响仕途。

随着最后一项议程的结束，群臣们如释重负。

周炳仁的身影，显得有些疲惫而孤独，他站在熙熙攘攘的大臣队伍之后。

他的目光不时越过前方交头接耳、议论纷纷的同僚，投向那遥远而温暖的太阳升起之处。

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正当周炳仁的思绪即将飘远，几乎要忘却自己身处何地之时，一个冷不防的声音如同惊雷般在耳边炸响：“周大人，太子问你话呢？”

这声音，瞬间将周炳仁从游离的状态中拉回现实。

同僚见状，连忙以衣袖轻拭那“并不存在”的汗渍，随后，他又轻轻推了周炳仁一把，把人推了出去，方放下心来。