肯尼斯听到这话眉头挑了挑，随后皱成了一个川字。

“马里斯比利阁下是来嘲笑我的吗？”圣杯战争的失败是肯尼斯人生履历上的一个污点，上次大败而归后的一段时间内他正在时钟塔的评价一落千丈，对外宣称的天才光环黯淡了不少，只是通过这段时间的魔术研究，他发表了自己发现的不许多突破论文才挽回了不少声誉，证明了自己天才的光环并非浪得虚名。

但这件事始终是他心里的一根刺，被人在自己面前光明正大的提起，语气也变得有些不快。

肯尼斯不快的语气没有让马里斯比利的内心动摇分毫，他的表情让人看不出任何内在的思绪，平淡的微笑道：“不，怎么会，您误会了，我可不是那种会对他人的失败报以嘲笑的小人，我想圣杯战争的失败对阁下而言应该也只是一次小小的失误，这一年来阁下不是也用自己的成就证明了自己能力吗？”

啪嗒一声，门再度被打开了，两人停止了交谈，看向了门外。

“失礼了，这位客人，要来杯红茶吗？”一个稚嫩而年幼的少女来到这两个在时钟塔都算得上大人物的跟前，用相当生疏的技巧为来访的马里斯比利泡了一杯红茶。

天体科的君主品评了一下小女孩沏的红茶，虽然与自己过往品尝的相比各方面都称不上合格，但相较于对方的年龄来说已经是很不错的水准了，于是微笑地道了一声谢，并客气的夸赞了一下对方。

小女孩听见夸赞后把托盘抱在怀中，遮掩了一下自己害羞的脸颊，在肯尼斯吩咐后快步离开了两人交谈的场所。

“那孩子是……”马里斯比利看见对方离开后略感好奇的问道，虽然看上去像一个下人，但能不经通报自由出入君主的办公场合还不被君主训斥的人可是很少见的，于是不由自主地询问起对方的身份。

“间桐樱，我收的关门弟子，天赋还算不错的一个孩子，未来在魔道上的成就恐怕会不下于我，比韦伯那个为追寻过去的幻影而不断在世界各处旅游的的笨蛋省心多了。”

“这样啊，原来她就是其中一个。”马里斯比利感慨地说道。

当初肯尼斯自极东大败而归后不久就先后宣布收了两个关门弟子的事在时钟塔可是引发了大轰动，因为肯尼斯在时钟塔的评价中向来是个才能至上主义者，而他收养的这两个弟子，一个是传承不过几代的平民，一个是被称为魔术荒漠的偏远地区落魄家族仅剩的传人，听说还是从别处过继的孩子。

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这件事在时钟塔造成的影响相当大，也是肯尼斯在时钟塔的评价一落千丈的原因之一，在时钟塔这个讲究血统的地方，作为贵族代表的他力排众议收养两人当自己弟子这件事使他遭受了不少非议，甚至嘲笑说他在远东失败过后被吓破了胆，早已精神失常。

但后来这些评论就渐渐小了下去，肯尼斯近段时间发表的不少对魔术世界发展有突破性贡献的论文中的核心理论大多数都是由名为韦伯的弟子发现并提出，肯尼斯自己实践后证明的。

肯尼斯对这些成就并没有遮掩或独占，而是大大方方的说了出去，堵住了不少人的嘴。至于小樱，时钟塔各个派系在私下里的斗争向来残酷，派遣杀手暗杀的手段只能算其中一种最平常不过的手段之一，小樱作为肯尼斯的关门弟子之一肯定会有其他家伙的关注，所以也经历了不少暗杀，但所有的杀手都在没引起小樱的注意的情况下被解决了，事后处理现场时都发现了神代气息的残留，甚至其品质超过了不少的神灵，仅此一点小樱在时钟塔的评论就超过了她的师傅和师兄不少。

回想了一下君主埃尔梅罗这两个弟子的情报，感慨一番过后，马里斯比利并没有忘记自己的目的，继续道：“阁下知道的，作为一个魔术师的最终追求，探索根源是所有魔术师铭刻于血脉的指令，无可违背，这件事虽然有些捕风捉影的疑虑，但毕竟没有完全否定的证据摆出，我个人还是想去试一试的。所以才冒着于阁下交恶的风险来大厅情报的，当然，我知道这些情报并不免费，若有什么需要阁下尽管开口，只要不是太过巨大的代价阿尼姆斯菲亚家族都会予以答应，如何，君主埃尔梅罗阁下？”

肯尼斯注视了马里斯比利许久，确认了对方是认真的态度后，不知道思索了些什么，缓缓开口道：“代价什么的就不必了，这些情报你只要去了过后自然就会查到，算不上什么机密。”

“冬木的圣杯确实与第三法有关，极东的御三家通过第三法召唤英灵的分身，在借由圣杯战争的仪式让英灵退场，有小圣杯固定英灵回归时产生的‘孔’，进而探索根源这件事，经过我事后的调查和推论，是完全可行的。”

“哦！已经调查到这种程度了吗？这还真是惊喜！”虽然嘴上说着惊喜，但马里斯比利脸上看不出来任何惊喜的模样，仍然一脸云淡风轻地微笑着。

“阁下也别高兴的太早在，根据我那个笨蛋弟子的说法和事后的调查，第三法已经被人取走，冬木圣杯战争的仪式失去了核心，估计也没有了原本的功能。”

“据我的调查，听说取走第三法的是突然现身于圣杯战争的神灵，不知这件事是否是真的，埃尔梅罗阁下可以告知我吗？”

“……”

“不知道，我毕竟从中途就退场离开了，事后追问韦伯的报告中也没有相关的情报，是真是假谁知道呢？”

马里斯比利似乎从肯尼斯的语气察觉到什么。

“原来如此，埃尔梅罗阁下是这么认为的啊！”随即起身，对着肯尼斯伸手道：“感谢阁下的情报，我大概知道是怎么一回事了，此番拜访多有打扰，那我就不继续叨扰阁下了，再见！”

说罢，头也不回的离开了。

“哼，真是个不好对付的老狐狸！”肯尼斯低声暗骂了一句，便继续了自己手上的工作。

三天后，天体科君主专用的书房。

马里斯比利正专心看着这几天调查而来的情报。

“埃尔梅罗阁下还是太过年轻，虽然不知道为何他要否定神灵出现的事，但他的语气和表情反而让我肯定了这个情报的真假。”

“能吸引神灵的圣杯战争肯定不简单，第三法大概率是真的，圣杯战争仪式可以进入根源这件事也不大可能为假的。”

“但我有自己的办法探索根源，我不打算追寻御三家的做法，我所需要的，只有它那许愿机制和收集大量魔力的方法罢了，我需要以此来收拢大量的资金。”

马里斯比利说着，便把手中的调查报告扔在了书桌上，上面赫然写着“……经调查，作为圣杯战争核心的法已然丢失，但作为曾经承载第三法的冬之圣女的魔术回路仍具有活性，具备以此制作原本圣杯战争仪式亚种的能力，如果不以探索根源，仅以实现其许愿机的功能为目的，只要具备合适的小圣杯容器，再加上冬木地脉十年的积蓄就足够了，推测其规模与原本相比亦相差无几，小圣杯的制作工艺已与爱因兹贝伦交涉获得……”

马里斯比利转身拨弄墙上的一处机关，暗门里便伸出一个小盒子，他打开盒子观赏着里面一枚闪闪发亮的戒指，喃喃自语道：“接下来，就待时间的发酵了……”

第一卷，完。