百花宴后不久，怀夫人寿辰将至。

去年除夕未能与怀夫人相见，她如今就算心中再多怯意，也不能再加推诿，寒了夫人的心。

郁枳便慢慢将手中之事，挪交予刘符同吴嬷嬷打理。外祖母年岁已高，换季时节，又感染寒疾，不宜长途奔波只能留在小院中好生休养。

郁枳便带着桑桑，踏上去往江州怀府赴宴的车程。幸而今安亦往之，二人便结伴而行。

怀府今时不同往日，因而夫人寿辰之礼也不像从前那般大张旗鼓地操办，而是只像交好的世家同街坊邻居发了请帖。

因而此刻，马车停在门前时，从宅门往内看，倒瞧不出来一丝喜色。只隐隐约约听见些宾客寒暄拜礼之声。

马车门帘被掀开，一阵含着些晨曦燥意的微风渡了进来，掀起女娘鬓边如墨的发丝。倏尔，一只修长有力的手，从帘中穿过来伸到女娘面前。

郁枳兀地有些晃神，呼吸一紧，抬眼看去。却是今安笑意粲然，眸若星河，伸出手正定定瞧着自己。

她双眸微敛，抿了抿唇角，敛去面上的恍惚，勾起一抹笑意来回应，将手搭在小郎君的袖腕上，慢慢走下马车。

府门前已然有一众家仆，刘嬷嬷扶着怀夫人，正有些期盼地看着马车。夫人心中充满想念和激动，不知阿枳是否会同自己生分，同怀家疏离。她日日盼着阿枳能回怀家，又害怕女娘回到这里触景生情。

如今瞧着这楚小郎君缠着小女娘慢悠悠走下马车，两人相视一笑，相处亲昵。她心中兀地发颤，喉头都不免有些哽咽。

这是她儿心心念念的女娘，也是他们亲手推开的女娘。怨不得旁人，只是……岁聿没这个福气罢了。

怀夫人不由得长叹一口气，隐去心中复杂情绪，她有些激动地走下台阶，先一步去拉起了女娘的手。

“阿枳。”

“夫人，阿枳来迟了，昨日也未能应约陪您去寺中还愿。”

郁枳面上仍旧温浅地笑着，有些歉疚地看着怀夫人。

怀夫人心中却一酸。一年未见，阿枳长大了不少，愈发漂亮出众。只是想着错过了瞧着小姑娘成长的许多日子，她心中便愈发苦涩。都说高门宅第要风得风，要雨得雨，但他们怀家，连一个小姑娘都……护不住。

“愿也未能全部得成，便也无需去还。”