第14章 探店

小姑娘受辱之际为保清白,硬生生撞墙而死。奈何姜木斋无权无势,叶县也不敢动那大官,最后刘符在四月初怀府大公子来叶县时,求到了他面前。约莫过了五日,南州便出了告示,撤了那大官的职,没收其财产,判了个宫刑和终身监禁。

“虽那次得大公子帮助,最终能沉冤昭雪。但老奴得了这横祸,万万不敢再将女眷门放到姜木斋来抛头露面了。”

郁枳听完,嘴唇紧闭,眉心紧紧皱起。她倒是忘了这一茬,无论在哪个时代,女性在生理上都是弱势的一方,郁府留下这么多女眷,在众多豺狼虎豹中自保也是难事。

“刘叔,您这样做本意是好的,但却不是长远之计。”

“小姐可是有更好的法子?”

刘符也知,姜木斋如今的财力,已经快供不起后院众女眷,更别提去雇佣些年轻小厮了。连后厨的厨娘们也快要到下工的年纪。

郁枳思索片刻,她原先准备将自己从惠英老板那里学来的酒楼经营模式稍加改动,便施展到姜木斋上,但如今一看,姜木斋不仅缺钱,还养着一大批闲置劳力。

“刘叔,劳烦您召集一下斋内所有人,今日便歇业一天吧。”

……

郁家留下来的家仆及其家眷都被安置在姜木斋后院,约莫五十人,其中多为三四十以上的妇人,还有几个仍未及笄的小姑娘,但却并未看到有年纪相仿的男孩。另有三个年轻小厮也是由刘符招纳进来的。

郁枳站在台阶上,大致摸清楚斋内人口结构,心里渐渐生出了模糊的猜想。

“刘叔,这些女孩有在上学吗?”

刘符闻言,心下有些踌躇,但还是如实道。

“回小姐,姜木斋如今出不起供他们上私塾的钱,男孩门皆送去私塾上学,女孩……则只能由斋内识字的人来教她们认一两个字。”

郁枳呼吸一滞,心里说不出什么滋味,她下意识望向那几个正怯怯地躲在自己母亲身后的女孩,只觉得一种酸涩和悲悯跨越时代,正在悲切共鸣。

第一次,她真真切切感受到,书中的世界真是存在,连带着各种思想上的闭塞和命运之不公正,也都是真是可见的。

“那便也送她们去吧,钱我来出。”

话一落地,便向一颗石子投向平静的湖面,激起层层涟漪。

“小姐,不必如此啊!”

“是啊小姐,我们家丫头如今能识得一两个字,已是她上辈子修来的福分了!”

那些妇人脸上一片焦急之色,但眼底却是十分感动和难以置信的。她们知道女子处世本就艰难,昔日也羡慕那些富贵人家的女儿能上私塾,但从自己落入奴籍那一刻起,便知女儿也将重复自己的命运。

“往后斋内的小孩们都可以去上私塾,无论男女。感谢各位能不离不弃,若我父亲母亲仍在人世,也定然会支持此事。”