他们很想早点开始仪式，免得袭击者前来阻挠，但是不行，仪式这件事对于时间是由严格要求的，没过十二点，金朴神树无法摄取血食体内的“光”，十二点到十二点半才是金朴神树固定的进食时间。

其实就算他们想提前释放年爱童的“光”也是不可能的，别忘了，虎旗还在场呢，他身上也带了小盒子，但这是最后的手段。

见到我们从东街的方向走进了金朴神树生长之地，他们全都面露惊奇，尤其是司仪，他的目光一直放在我身上，“你没死？！怎么可能，我明明亲眼看到你摔下去的，那样的高度，而且你还负伤，根本没有生还的可能性。”

就连原本一直冷着张脸的年爱童再见到我都不禁划过一丝震惊。

“没想到吧，我又回来了。”我露出笑容，对自己能引起年爱童情绪变化感到开心，我架着长矛一步一步朝他们走去，“这一次，我一定要把童童带回去。”

“这些事情都是你们干的？！”司仪头上青筋暴起，他看向周子猛，显然他们是认识的，“这么说你们周家是打算与我们全面为敌吗？”

小主，

“不，我们从没有这个打算。”周子猛平淡地回答，“族长只是命令我们把圣子带走而已。”

“你怎么也屈服在那肮脏兽之下了？！”

“因为族长他能让我变得更强！来比划一下吧！”说完，周子猛便举起武器朝司仪冲去，体内光芒流转。

司仪见状连忙对身边的虎旗说：“先生，现在祖地内部局势混乱，你赶紧离开吧，他们是冲着我们来的，应该不会伤害你。”

可回应司仪的却是虎旗的一拳重击，没有任何防备的司仪硬生生地吃下了这一拳。

“你！原来你也是和他们一伙的！”司仪捂着腹部，“大家拿起武器反击，童童你也拿上剑，那边的混血就交给你了，时间一到，就不必再像排练那样繁琐，你清楚该怎么做吧。”

年爱童点了点头，挑起放在桌上的剑，手指轻推，腾空出鞘，年爱童握住剑柄自上而下一扫，阳光下，剑芒再空中划出一道新月般的残影，他冲向我，刃尖直指我的脖颈。

我看了一眼二舅和父亲他们，二舅他和司仪缠斗着，司仪他是雪豹族在场战斗力最强的，容不得周子猛分心对付其他兽，那其他几位自然就交给父亲和虎旗来对付，虎旗的底子很好，加上父亲的辅助，破解对方的攻势然后给出强力一击。

父亲偶尔也会迎上前，击退想要偷袭虎旗的兽，不过还是以身法游走为主。

确认他们情况稳定，应该还能再撑上一段时间，我也就放下心来和年爱童对望，这样尖锐的锋芒我在画境中已经感受过一次了，我也架起长矛主动迎击。

在我们之间的距离仅有十米时，年爱童双腿骤然发力，宛若有着穿云之势的一箭，向我而来，我回忆着画境中年爱童转变剑芒方向的那一式战技，不敢仅仅靠偏身来躲避攻击，而是将长矛的尖端刺入土地中，借力向一旁跳开一段距离，躲过接踵而至的转向攻击。

年爱童见自己的奇袭没有成功，眉头不由得微微皱起，“你是怎么知道我的攻击模式的？”

我笑道：“因为我们以前认识，我了解你。”

“我不记得你，”年爱童歪着头打量了一下我，他的声音还是和第一次听见时那样可爱，“但你们破坏神树的仪式，这是不可原谅的！那天我没解决你，这一次我不会失手了。”

年爱童再次冲到我身前，携带着血食的漫天香气，他一剑砍向我的腹部，我赶忙用矛棍挡下，铁制的棍与剑摩擦迸溅出火花，似乎让白天更加明亮了，年爱童的攻击持续不断，他手中的剑像是海中的巨浪，而我就是起浪的风，只要我不倒下停息，他的攻击便凶狠不绝。

年爱童的预判能力比画境中的还要夸张，他弹开我的格挡后便能预判我下次格挡的模式，进而绕开我的防御进行二次攻击，而我则不得不再次转变防御，年爱童的两次攻击我却要防御三次，消耗上来说显然是我更加疲惫。

“为什么不还击？而且，你怎么比之前强了，明明那时很轻易的，你就倒下了。”年爱童攻击这么久不由得疑惑起来，明明我可以转防为攻，却没有这样。

“我说过我喜欢你吧，那我又怎么舍得攻击你呢。”我调动着战技去防御，我没反击的理由有两个，其一，我觉得我被打是应该的，毕竟当时的懦弱造成了现在的局面，应当受到惩罚，其二，我在找制服年爱童的破绽，我主要的目的就是把年爱童给制服，然后把他带离此处，再给他洗去改造的影响，可以年爱童的战技造诣和自身力量，这是很艰难的，而攻击的时候远比防御时要容易露出破绽。

“无谓的喜欢，将情感投于我这样的将死之兽有什么意义？给自己徒增悲伤罢了。”年爱童平静地说出这句话，对于我而言却像是被捅了一刀般难受。

“不会的，你不会死的，就算为了仪式你想把自己献出去，我也不会允许的。”我仿佛在陈述一件事实，“我的喜欢就是这么无礼。”

“真是难以理解……算了，只要解决你就没有那么多麻烦了。”

我们间地战斗持续了很长一段时间，至少在我的意识里是这样的，不过实际上也就几分钟的事，可谓度秒如年，地上倒下了几个雪豹族兽人，都是被虎旗打昏了的，虎旗现在累得满头大汗，父亲也有些倦色，周子猛和司仪两者的战斗依然是有来有回，不过总体和我跟年爱童差不多，都暂时拿对方无可奈何。

而一切的转折点在正午十二点，那道钟声响起，金朴神树前的大钟没有兽敲响却是发出震耳欲聋的轰鸣。

有那么一瞬间，在场所有兽都朝金朴神树的方向看去。

“十二点到了。”年爱童轻语一声，随后也不管我，用最快的速度朝金朴神树跑去。

“不好！”我立刻反应了过来，连忙追向他，但年爱童的速度在战技的加持下快了我一大截。

年爱童很快便来到金朴神树下，抬起剑就要往手腕上划，鲜血飞溅的场面似乎下一刻就会再次在我眼前上映，“停下！”我举起长矛，以棍尾投向年爱童，音爆声和碰撞声几乎同时响起，年爱童手中的剑被击飞出去，年爱童背对着我，这是制服他最好的机会。

小主，

我在他身后，张开双臂正要抱住他，年爱童却突然转身，一把银晃晃的小刀朝我腹部刺来。

果然啊，还好我早有准备。我丝毫不慌，虽然不知道这把刀到底是别在哪里，但周子纯说过，血食通常都会在身上带把小刀，作为贴身之物，只有这把刀才能作为放血的工具，方才见到年爱童想拿剑想划开伤口，我便猜到他的计谋，于是我干脆将计就计。

我手掌拍在年爱童持刀的手，打散了他手上的力，脱力后，刀掉在地上，而我则顺势扑在年爱童身上，紧紧地抱住他，柔软的身体和浓郁的香气，我感受到了他体表的冰凉，和薄纱下跳动的心脏。

切实地触摸到了他的呼吸，一下子放松了不少，“没事的，冷静点。”

“快放手！”年爱童不断地挣扎大喊。

“我不会再放手了！”我抱得更紧，不断消磨年爱童的体力。

在场的雪豹族兽人见状纷纷想上前来帮忙，这时又有一道身影闯进了此处，是周子纯。

周子纯一脚踢在试图去帮忙的兽身上，将其击退。

“子纯，你会战技？！”周子猛震惊地问，作为周子纯同辈之兽，他完全不知道周子纯会使用战技，而且就效果来看，周子纯的实力不容小觑。

司仪盯着周子纯那一身黑色的运动服上的燕子标识，“你是曾经试图劫仪式的那位，啧，看来我们和你们狮族的关系不浅啊。”

“历史上这样做的兽不止我一个。”周子纯淡淡地说了一句，随后看向我和年爱童，“但结局都是必然的。”

……

年爱童咬着我的脖颈，渐渐没了力气。

脖颈处传来刺痛，我控制着“光”抑制出血量，“童童，让我带你回家。”我抬起手正要击在年爱童颈处让他昏厥，可一个东西缠住了我的手，“什么？！”

是一根类似植物根须的长条状物体。

“开始了。”我似乎听见了周子纯的声音，心中正疑惑，只感觉身下有东西在蠕动，接着，更多的根须绕在了我身上。

“神树……”年爱童疲惫的声音响起，我也知道了这些是什么，金朴神树的根须。

根须将我和年爱童分开，年爱童脱离了我的控制，大口大口地喘着粗气，撑着无力的身子站起身，根须在他脸蛋上轻轻划过，像是在抚摸着心爱的宝物。

又有四根更粗壮的根须突然从地面探出，却是失去了那股温柔劲，直接洞穿了年爱童的手腕和脚踝系红绳的位置，一切发生的太快太突然，完全没给我反应的时间。

断掉的红绳散落在雪地上，与之相随，还有滴滴鲜红的血液。

“童……童童！”一股极端的愤怒涌上脑门，我怒吼一句，“‘万龙鳞’！”

在左手中指上戴的戒指骤然破碎，伴随着一丝细微的龙吟，化作一把巨大的水晶战斧，那些靠近“万龙鳞”的根须原本坚硬无比，此刻却是宛若冰雪在烈日下，破碎消散，我挥动着“万龙鳞”斩断身上缠绕的根须。

“给我离童童远一点！”我双手持战斧一挥，刺穿年爱童的以及一开始抚摸年爱童的根须全都失去生机，年爱童像是断线的风筝，却没有被风卷向高空，而是瘫倒在地，我连忙抱住他，血染红了我的衣服。

我划破自己的手指，凝聚“光”试图治疗年爱童的伤口，至少将血给止住。

可毫无效果。

滴在年爱童伤口的绿色血滴并没有被吸收，而是直接滑落在地。

“怎么会这样？！”我又试着多滴了几滴血，甚至尝试使用本源“光”，但依然没有作用。

绿色的血落在地上又变回了红色，失去了生命……

我的血和年爱童的血混在一起，地上又有许多根须冒出，它们疯狂吸食着地上的血液，它们舞蹈着，在喜悦，也在嘲笑着我。

在“红屋”中，我许下的诺言。

——“我会跨越世上的流言蜚语和你在一起”——

——“我会用最快的速度赶到你身边，不会再让你受到伤害”——

——“我会成为值得你依赖的兽，所以，请更多的依赖我吧”——

——“我会遵守我的诺言，永不违背”——

——“我会永远都在你身后，和你承担所有选择的后果”——