种榆树，是因为老太太觉得榆树比别的树贵重，希望儿子能有出息。

或许是遗传了秀才外公的基因，我太爷爷从小就耳聪目明，过目不忘。他娘见他是个读书种子，想着许是老天保佑，让孩子帮她重温往日风光-----甚至能更进一层，让她当上举人甚至是进士的娘。于是倾 其所有，为我太爷爷请了最好的先生，供他读书。

太爷爷也争气，他三岁启蒙，五岁就能把《三字经》、《百家姓》、《千字文》背得滚瓜烂熟。到了六七岁，就能和一群半大小子一起，坐在私塾里，摇头晃脑地诵读“子曰：君子食无求饱，居无求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可谓好学也已。”十五六岁时，已经能做得一手好八股，赋诗做对也无一不精，是封邑方圆百里，人人交口称赞的小神童。

光绪二十九年，为庆祝慈禧老佛爷七十大寿，朝廷发恩科。太爷正值弱冠，顾盼自雄，自觉学问初成，准备参加秋闱，博一个秀才功名，光耀门楣。

正在这时，一位昔日同窗突然登门拜访。此人出身富贵，喜郊游，爱宴乐，出手豪奢，相交遍天下，算是个风流倜傥的佳公子，可就是不爱读书。他爹为他说了一门亲事，是县太尊的外甥女，相貌家世，无一不是上上之选。可那家小姐嫌他是个只会吃喝玩乐的白丁，说除非他中个秀才，否则绝不嫁入他家。

这人多少有些自知之明，知道就凭自己胸中那点墨水，想中秀才，万无可能。于是想到了我太爷爷这位神童。借联络同窗之谊的名义，三日一小宴五日一大宴，请我太爷爷饮酒取乐。觥筹交错间，借着酒劲，诉说自己对县太爷家小姐的倾慕，和那小姐的无情。说得我家太爷爷也唏嘘不已。看我太爷爷动情，那位同窗拿出纹银百两，请我太爷爷替考。说一切都打点好了， 只要我爷爷替他考上秀才，白银之外，还会送上田亩若干。

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太爷爷年幼，一方面抹不开同窗的面子；另一方面，读书耗费不菲，全靠他娘陪嫁的那点细软，实在是不够。他想着有了那笔银钱田亩，以后读书，就不用家里贴补了。又想着反正会试三年一开，自己还年轻，三年后再为自己考个功名也不晚。于是就答应下来。

我爹兄弟姊妹挺多，爷爷奶奶在他们整个生育期的二十年间，没闲置浪费一点资源和时间，噼里啪啦、结结实实的生了十多个孩子，成年的有六个。

大爷比我爹大六岁，当中还隔着两个姑姑。他读中师走的时候才十四岁，爹还在村里读小学，他从小就是大爷的小尾巴，大爷走了，爹挺失落的。

爹性子弱，从小想得就多，再加上地主的身份在他记事起，就一直沉甸甸的压在他胸口。虽然村里人并没对爷爷家如何如何，可爹还是本能的觉得，他家和别人家不一样。

自大爷走后，爹很少跑出去玩。靠看闲书打发时间。爹告诉我，他很感谢小学的一位先生。先生家有很多书，都是些老书名着，他很爱惜书，从不外借，但允许我爹到他家看。

爹脑子好，厚厚的《三国》、《水浒》，即使很多地方不理解，都能囫囵吞枣的看下去，而且情节能记得清清楚楚。他每天下学都要到先生那看书，直到家里人喊他吃饭。

夏天天黑的晚，吃好饭，村里的闲人喜欢聚在榆树下闲聊。那棵大榆树已经有成人一抱粗，枝叶遒劲蓬勃，能遮住一间屋子大小的阴凉。村里人没事就喜欢围着大树坐坐，抽抽旱烟，聊点闲篇，消磨时间。

村里有个老头，年轻时在彭城茶馆里做过伙计，听了一肚子评书，平时喜欢给别人讲古。可老头听书是东听一回西听一回，再加上年纪大了，脑子有点乱，常常闹关公战秦琼，猪八戒背狐狸精的笑话。村里人没什么见识，就图一乐，听的津津有味。

我爹小小年纪，却因读过几本书，渐渐听出有些不对。开始还以为自己看错了，躲在后面不敢啃声。后来有次老头子讲“虎牢关三英战吕布”，说：”关羽手持青龙偃月刀，胯下赤兔马，并刘备张飞一起，与吕布战作一团，一百个回合不分胜负。“

我爹脱口而出：”关老爷那时的马不是赤兔马，赤兔本是吕布的，吕布后来在下邳被曹操斩了，宝马被曹操得到，才被转赠给关老爷的。“

老头子被一小娃娃寻到错处，驳了面子，心里不喜，骂道：”瞎嚷嚷什么，有本事你来讲。“很奇怪，在同龄人面前羞涩腼腆，默默不能语的我爹，对着一群老头子，竟然一点不怯场，侃侃而谈，讲起了三国。

那群闲汉一听，小娃娃人虽小，故事却讲的不赖，以后就常拉他去讲古。我爹常常白天看过几集，晚上就现学现卖，给那群老头子讲故事，居然颇受欢迎。