一桌人的目光都汇聚在老太君身上。

“覃岚有个副将，是你给选的。”老太君将脸埋在举起的碗里喝汤。

“叫叶栖，十七了吧？”

“是我麾下百夫长的独子，家世简单，住在城南银柳巷，刚满十七，还未议亲。”国公二子程继开接过话来。

“程娘子应当是见过的。家世清白就好。”

“是程娘子自己有心嫁与叶栖？”

“不是，是我自己想的，打听好了才好与她说，否则耽误了人家小娘子。”

“祖母不心疼下霖儿吗？他一连两封家书，言辞恳切，难道不是对程娘子有意吗？”二夫人杨氏急切地说。

“你想成全他，你娘家哥哥能同意吗？”实际的原因却是程家历代绝不予亲上加亲，老太君怕日后曾孙伤心，曾外孙女麻烦。

“霖儿现在浴血沙场，心里肯定惦念心仪的女娘，想早点回来呢。要是回来看见他最喜欢的被他曾祖母撮合着嫁了别人……那混账还不得闹翻天？”

“你可看轻你家儿子喽，儿女情长他哪会放在心上？”

“他会的，您何时看过他写家书？完了完了，要伤心死了！”

“那就且等他回来再看。”

“可是许给了叶栖，也是去将军府走动，跟咱们也差着一层。”程继开帮着自己的夫人。

“把叶栖要回来，在府上住一段，等楚歆认亲的宴席办了，再让他回去准备婚事不迟，我也定给他们备下大大的贺礼。”

杨大娘子这顿饭吃的如同嚼蜡，她家那个混球她最了解，上了战场狠辣，私下里为人着想不念自己，怕他伤心难过，整夜整夜地想着睡不着。

三十这一天，朝堂歇了假，街上的商铺也都歇了业，路上大多只剩流民。北风一吹，雪一边下一边化，抽在脸上就像下刀子。

荔逴寅时就起了身，走到外面的时候，玉清嫂也跟着出来了。

街上早已有人在等着粥棚加水填米。有几个勤快的，也不知是饿醒了还是太冷没敢睡，正在清理粥棚前的积雪，棚里的物件被飘进来的雪花覆盖，他们用衣袖，小心地擦拭。还有几个人不知哪里找来木条子，在加固粥棚。荔逴走过去，仔细打量了他们。看到荔逴，几个人纷纷回头给荔逴弯腰行礼。

“天这么冷，你们这么早就在这儿了？”

“昨天又有闹事的人冲撞粥棚，今天过年了，也不知道还有没有粥可以领？一家老人孩子，要是等到初五，怕饿死、冻死的就多了。哎！”因为饿和冷，他们都佝偻着身子。

荔逴点了几个人，“你、你、你，还有你，你们几个可还有力气抬东西？你们帮我支个炉子。这粥棚以后由我接管，过年这几天，发放粥、馒头和烤饼，会烤饼续柴的8个人来帮忙，我还有好多生意需要伙计，有铺子、房子需要修缮，能跑腿盘点的可以做伙计，像这位大叔一样会修房子的，可以去做工匠，凡出力帮忙的，不止有饼吃，还有工钱发，有临时的住处可以分配，愿意的，在玉清嫂这里报名。”

站着的、旁边靠着的，墙角坐着的，好些人都挺挺腰，往荔逴这边靠，眼里有了光。

鹤塘搬来桌椅，帮着玉清嫂一起记录大家应征的活计。

“哪家粥棚这么早上工发粥的？”鹤塘一边吐槽一边帮忙。

几个长得高壮的，跟着荔逴去了杏林春苑的后院，笑呵呵地抬着米和炉子走出来。

“大家快来看，真的有米面和炉子，娘子她说的都是真的，大家能干活的都快点找工，动起来就不冷了，等一会儿就有饼吃了！”

“荔逴你怎么不叫我？我都来不及了？”桑羽肿着眼睛嘟着嘴，气鼓鼓地说。冲进粥棚就醒了。