第118章 无声震撼

“不、不关她们的事!她们为了娘家和子女,苦苦忍受这么些年,不能为了我化为乌有!”

吉祥走近一步,直视她的眼睛:“我相信你帮助她们并无私心,只因你也有相同的遭遇,见不得她们受苦罢了。既然你不想连累别人,那就告诉我案发当天你对陆誉做过什么,你往黍米粥里掺入多少丁香粉?”

楚莲涨红双眼,紧紧咬住颤抖的嘴唇。

她宁愿认罪也要替念真开脱,怎能忍心将无辜之人拉下泥潭。

“案发当天,我在陆家没出过门,陆誉喝醉昏睡时,我在厨房里煮了黍米粥,掺入五钱丁香粉味道太重,减至三钱才尝不出药味。”

“陆誉每回醒酒都习惯喝碗粥,他也没有起疑,用过黍米粥就去慈济寺了。我做这些都由厨娘掩护,那日在公堂上怕连累她,我才没有如实招供,还请姑娘答应莫再追究。”

吉祥暗自估摸丁香粉的分量,又问:“你决心除掉陆誉,只是因为他要休了你吗?”

楚莲有份营生衣食无忧,她又不爱陆誉,就算被他休弃也没那么难以忍受。但在她与念真见面的时候,却说陆誉容不下念真,也许这才是她真正的动机。

楚莲回想自己动念那一刻,仍是气愤到牙根打颤:“陆誉口口声声兄弟之情,哄骗念真替他赴考,当他如愿以偿之后,却在算计如何除掉念真,永远埋藏这个秘密。”

她眼底的狠厉涌现腾腾杀气,曾被陆誉殴打辱骂都没想过杀人,但当陆誉威胁到念真的生死,她无论如何都不能忍。

“丁香粉被我藏在妆奁里很久了,迟迟狠不下心动手,那日陆誉酒醉在我面前说漏了嘴,他不相信念真甘愿放下功名,还说只有死人才能保守秘密。”

“可是念真明明答应他了,再过一晚回到慈济寺,此后不与爹娘相见,他都答应了啊!”楚莲悲愤地痛哭失声,“念真那么善良的人,他不该遭受这一切……”

于是她想替他做个了断,也算了结自己多年来的痛苦。

吉祥找到陆府厨娘,证实了楚莲的供词。

现有的证据已能定罪,她却更犹豫了:“大人,三钱丁香粉能使药性相克吗?假设陆誉喝光那碗宁神汤,也不会毒发身亡吧。”

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裴砚舟翻看楚莲和厨娘的供词,指尖轻敲桌面:“药物致毒应从剂量来评判,三钱丁香粉虽不致死,但你无法证明陆誉死前服过多少宁神汤。”

“何况,他真正的死因是窒息身亡,究竟是药物相克导致中毒呕吐,还是其他原因引发心悸抽搐,你我都拿不出确切证据。”

吉祥有些失望,却也看到一丝余地:“我们无法否定楚莲与陆誉之死无关,但也不能断定陆誉死于丁香中毒,有关他的死因尚且存疑,大人就不能将楚莲判处死罪,对吧?”

裴砚舟被她狡黠的小模样逗笑了:“严谨说来,确实如此,不过楚莲供述的行凶动机充分,而且她实施了谋害行为,即使陆誉真正的死因不在于她,但凡陆副使夫妇向衙门举告,至少也要追责她谋害未遂。”

那就是死罪可免,刑罚难逃。

吉祥不愿意楚莲坐牢,但陆家那两个儿子,一个身亡,一个流放,楚莲的公婆会原谅她吗?

假使裴砚舟将楚莲的罪行定为未遂,在世人的谴责下,刑部和大理寺又将如何量刑?

陆誉的死因过于模糊,往意外或是谋害偏移都有可能。

裴砚舟眼下可以结案,但就是那微乎其微的可能,让他无法下定决心。

衙役们见惯裴府尹雷厉风行的作风,唯有这件案子迟疑不决,私下里都忍不住议论。

“你们还记得木炭烧水熏禅房那天吗?裴大人搜出的那件里衣有股香味,我闻着像窑姐儿贴肚脐的避子香丸。”

“是吧,我也觉得就是那股味道,不过禅房里怎么可能有窑姐儿呢?肯定是陆誉那小子在外头鬼混沾上的,这也算不得什么证据……”

裴砚舟经过回廊听到衙役说笑声,蓦地停下脚步。

他从禅房带回那件里衣,特意去香料坊打探过,也曾请制香师前来查验,全无头绪。

裴砚舟及身边人不曾混迹风月场,吉祥以前也去过撷芳轩,但那处实则是酒楼而非勾栏。

手下衙役又不敢说他们时常逛窑子,如此重要的线索时隔多日才被发现。