裴砚舟手腕颤抖着松开她，吉祥从他怀里回头看去，泪水瞬间模糊了眼眶。

她知道世上不止一个慈小茜，但看到一眼望不到头的“慈小茜”，她还是忍不住为她们落泪。

有人罪孽滔天，有人的容身之处却太狭小。

墙上一个个紧挨着的土坑，勉强保留了她们最后的尊严。

她们的头发和眼睫裹着雪白冰霜，整张面容冻到青紫，有人像在沉睡，有人死不瞑目，还有人只剩下一副枯骨。

冰雾从四面八方袭来，眼前这一幕就像是噩梦。

吉祥止不住自己的眼泪，口鼻里窜起令人作呕的血腥气，她感觉不到僵硬的手脚，整个人像跌入海底头晕耳鸣。

她仿佛听到姑娘们的欢声笑语，又好像听见一声声泣血嘶喊。

“救命，救命啊，求求你放过我吧……”

然而直到生命尽头，谁也没等到拯救自己的人，甚至想不出谁会来救她们。

被抛弃在无人角落的孤女，她们的性命贱如草芥，她们的痛苦廉价到一文不值。

“住手啊，不要碰她们，救救她们吧。”吉祥在裴砚舟怀里哭到嗓音嘶哑，浑浑噩噩被她抱出地窖。

“小祥子，没事了。”裴砚舟感应到她的绝望无助，彼此依偎着给她取暖。

吉祥回到阳光普照的学田，眼前仍像漂浮着死亡冰雾。

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她抬起头哀伤地看着裴砚舟，冰冷指尖掐进他手腕：“大人，救救她们吧，只有你才能救她们了。”

裴砚舟垂眸凝望她哭红的泪眼，郑重其事地允诺道：“放心，我会的。”

自从与小狮子结识，从没见她哭得这么难过，似乎有种感同身受的悲伤。

吉祥控制不住自己的眼泪，她好像在很久以前感受过这种痛苦，看到同伴被欺辱凌虐，恨不能牺牲自己去救她们。

可她该怎么做？她连一个慈小茜都救不了。

书院师生听到动静赶来学田，他们大多没进过地窖，就算进去看到门锁也会知礼离开。

他们看到裴砚舟抱着那个哭泣的姑娘，好奇得要命却不敢当众议论。

魏平命令侍卫看守地窖不许任何人进出，冷着脸质问众师生：“余枢何在？”

有人结结巴巴地回答：“在、在山长那里。”

清幽雅致的灰墙小院里，山长梳着纹丝不乱的花白发髻，衣衫整洁坐在石桌前，双手搭在膝头，闭目聆听枝头鸟儿吟唱。

“阿枢，你初来书院还不到而立之年，岁月不饶人啊，一转眼你已年逾不惑，而我老得就快入土了。”

余枢泪流满面跪在他面前：“山长！是我辜负了您的栽培，都怪我不自量力一错再错！”

“如今承谦他已经找到我了，我偷来的尸体也被他发现了。冤有头债有主，请山长原谅学生今后不能再为您尽孝！”

余枢抹了把眼泪，重重地给他磕三个响头。

山长眼皮颤动忍住泪，嘴角哆嗦着念叨声“你呀”，一手摸到他肩头将他扶起来。

“你错就错在不该瞒着我，未婚生女有什么丢人的？书院名声早就被达官子弟败坏光了，谁会在意你这些家长里短，你糊涂啊！”

“最可惜的是小茜那孩子，你们父女团圆本是一桩美事，唉……承谦呢，他还没来吗？”

“山长，我在。”裴砚舟在门外听到他们谈话，踌躇多时没忍心打扰。

余枢后背忽颤，恐慌地回头看他似有畏惧。

山长扶着石桌蹒跚前行：“走吧，跟你回大理寺，我犯下的罪全都招供。”

吉祥方才哭得头疼，这会儿更晕乎了。

“山长，我知道您是好人，但您怎能替余枢顶罪呢？这不合律法，更不合情理！”

“小姑娘，你又怎知谁是真正的凶手？”

山长苦笑摇头，慢慢睁开了眼睛，浑浊眼珠定格在裴砚舟脸上，“承谦，你说呢？”