“我不会相信达娜·赞恩的一己之见。”即便到了这个地步，男爵依旧还在嘴硬。

“男爵，您了解皇家礼炮吗？”爱丽丝微不可查地耸了耸肩，打开新上桌的那瓶威士忌，木桶的干涩感混合着麦芽的香甜气息喷涌而出，整体的平衡感潜移默化中融入品阅者的记忆，“由大麦等谷物酿制，在橡木桶中陈酿多年后，调配成43度左右的烈性蒸馏酒。”她凭空变出一个高脚杯，轻轻推至费迪南德面前，“实际上，不同地域的味道差异很大，您尝尝就知道了。”

男爵拾起空杯把玩了几圈，而后切换目标，猛吸一口“残次品”尚未弥散开的馥郁，晃了晃酒瓶，谨慎地往高脚杯中倒了半指的高度。

“到底是怎么回事？”一股熟悉的感觉在舌尖荡漾开，但回味迅速挖掘出了难以形容的不同。费迪南德望着杯中残留的琥珀色液体，疑惑道。

“费尔法克斯家族是杰出的品酒师世家，这句话不假。”几乎把整个小脑袋埋进白兰地蛋酒的爱丽丝自然无暇回应，玛格丽特恰好喝完了果汁。将杯子递给女仆，她接过话头，“男爵，你感受到的陌生出在酿造方式上。”

“苏格兰威士忌馥郁浓烈，带着干果、香料、植物的香味，而经过泥煤熏制的单一麦芽威士忌则还有明显可辨的烟熏风味。”她帮费迪南德续上一杯，“也就是伦敦，柯尔家族生产的皇家礼炮。”她又用另一瓶酒倒满男爵的另一个酒杯，“而爱尔兰威士忌风格柔美，带着香草、蜂蜜和辛香料的风味，爱尔兰使用无烟煤而不是泥煤作为烘烤麦芽时的燃料，因此不会具有明显的烟熏味，未发芽大麦的高比例使用提升了馥郁的辛香，并在味蕾上产生一种稍纵即逝的油滑感觉。”

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她停顿片刻，做了个请的手势：“陌生是因为烟熏味被油滑口感替代。”

费迪南德紧盯着两杯酒十多秒钟，突然泄气。“你们说服我了。”

“那批威士忌出自布什米尔酿酒厂(Bushmills，爱尔兰，最古老的威士忌酒厂)。”玛格丽特说，目光中满是玩味，“需要我来两句之所以···，是因为···帮你理清思路吗，男爵？”

“既然如此，我们不该把时间浪费在我们的交易上。”费迪南德的贵族派头强行套上了可笑的严肃模样。

“男爵，你觉得，对我们血族而言，谁才是更麻烦的敌人，英格兰人（议会），苏格兰人（王室），还是隔岸观望、无时无刻不希望摆脱殖民统治的爱尔兰人？”玛格丽特似笑非笑地看着费迪南德，“到目前为止，英格兰人已经骑到了血族的脸上，而苏格兰还在盘算着如何背刺血族，两者似乎都把覆灭血族当作第一任务。这会儿对血族没有恶意的只有爱尔兰人。假设你是血族的一员，你会怎么做？”

“所以，您为什么要告诉我这件事？”费迪南德在短暂的斟酌中找到了突破口，“如果放任爱尔兰人偷袭正在交战的双方，议会和王室就会被爱尔兰人牵制住，从而搁置覆灭血族的计划。”

“费迪南德，你是贵族，应该接受过正统的历史学教育。”玛格丽特改成称呼男爵的名字，但反而让后者感觉到指数级递增的威压，“我是怎样的人，嗯，血族，历史应该客观评价过我。”

“但这件事还是说不通啊。”费迪南德硬着头皮，企图寻求合理的答案，“无论您把爱尔兰的阴谋透露给谁，议会或者王室，都不可能为血族留下后路。您这样做是为了什么呢？”