二皇子性格阴沉，为达目的不择手段，这一次江北贪墨案就有他的手笔，这样的人若为君王，绝非百姓之福。

大皇子既是中宫嫡子，又是皇长子，按说是最该被立太子的，可因为王皇后早年病逝，王家最近几年也日渐衰败，大皇子又是个老实敦厚的性子，不得圣心，不过他在朝堂上还是拥有一众老臣支持。

五皇子是刘淑妃所出，刘淑妃虽比不得张贵妃受宠，但刘家却为京中四大家族之首，刘家底蕴最为深厚，在朝中的支持者众多。

沈南枝要扳倒萧祈安，只能从大皇子和五皇子这两人之间挑选一个站队。

相比之下，似乎五皇子萧子义的赢面更大些。

可是，沈南枝前世并未跟这位五皇子有过接触，外界的风评和传闻做不得准，她必得亲自了解他的品性才能下定论，就怕是第二个萧祈安。

而过两日刘祭酒的寿辰，就是个机会。

刘淑妃就出自刘家，是刘祭酒的亲侄女，她同沈南枝的三舅母刘氏是堂姐妹。

这么算起来，沈南枝同这位五皇子还算沾亲带故。

这两日功夫，沈南枝叫人把姜家还回来的账册都做了盘点，发现缺了很大一窟窿对不上账。

姜嫣然倒是如数将那些珠宝首饰都给沈南枝还回来了，不过叫沈南枝意外的是，她们都已经闹成那样，彻底撕破了脸来，姜嫣然还能放下身段求着沈南枝带她去参加刘家寿宴。

不过细想之下，倒也符合她们祖孙俩的性子。

赵氏出身不显，再加上那股子小家子气儿，就算有姜时宴的身份撑腰，在京中贵妇圈中依然吃不开。

赵氏能给姜嫣然的人脉，注定她将来只能寻一门远不如姜家的亲事。

可姜嫣然那么有野心的人，必然瞧不上。

她想高嫁，自然不会放过这为数不多的能在权贵圈中露脸的机会。

这也就是为何之前长公主的百花宴，她要那般费尽心思地展示自己的原因之一。

前世这会儿，她已经勾搭上了萧祈安，自然看不上这些。

可这一世没有沈南枝的出手相救，姜嫣然也没有冒领功劳接近萧祈安的机会。

他们两人到现在，倒还没有苟合到一起。

面对卑微不已极尽讨好的姜嫣然，沈南枝自然是笑着收回了东西，并毫不客气地拒绝了她。

姜嫣然只好又从沈南枝阿娘这边想办法，可沈言馨借口身体不好必得静养为由，将所有人都拒之门外，姜嫣然也吃了闭门羹。

听说姜嫣然气得回去摔了一地碎瓷片。

沈南枝也只当个笑话听了。

一转眼，就来到了去刘家赴宴这日。

这天一早，沈长安就从太学力赶了回来，亲自接了沈南枝上车。

大舅母和三舅母跟沈南枝同坐一辆马车，一起跟她说着这两日在京中适龄未婚男子中挑选的结果。

既要家世清白，又要人品端正，还要后宅干净，模样还不能差了去，再加上时间又这般仓促，挑来挑去，最后合适的也不过三四个。

大舅母琢磨着，等刘家宴席过后，安排沈南枝先相看相看，若沈南枝觉得没问题，就可以先定下。

沈南枝早已经做好了心理准备，自然不会反对。

几人说话的功夫，马车就停到了刘家对面的街上。

刘家百年世家，底蕴深厚，位于朱雀巷首家。

还没到地方，马车就已经走不动了，长长的百福街上，堵满了前去贺寿的马车。

沈南枝几人只能下了马车，步行过去。

相比门庭若市的刘府，再往巷子里走，与刘家一墙之隔的宅邸却冷冷清清的，一个人都没有，在刘府这般热闹和喧嚣的衬托下，越发显得那座府邸清冷孤寂。

沈南枝不由得驻足，抬头多看了一眼，是镇北王府。

萧楚昀的府邸。