神秀道：“惠能师弟正在韶州宝林寺弘法，你们怎么不去找他？”

另一个禅僧道：“他？他目不识丁，有什么本事？”

神秀正色道：“惠能师弟慧根天成，放眼天下，谁能堪比？遗憾的是，南北两地路途遥远，我又年岁已高，不能前去向他请教。你们这些年轻弟子，何不快快前去恭听教导！”

年长的和尚道：“师伯隐居多年，有所不知。江北禅林，对惠能大师……师叔，成见很深。请他来领导江北僧众，恐怕是油锅中放盐，非炸窝不可。”

另一个禅僧跪到神秀面前央求：“师伯，除您之外，没有一个人适合领导江北禅林。您就看在我们的师父份上，出山关照弟子们吧。”

神秀摇摇头：“我在多年前就已经发誓，不留徒，不传法，不著书立说，省得误导他人，所以……”

年长的禅僧也跪了下来，哭诉道：“自从师父入灭之后，我们无人管束，危机四伏。师伯，您就可怜可怜弟子们吧，师伯！”

两个禅僧泪如雨下，不停地叩头。志诚感动得泪流满面，也跪了下来：“师父，您老人家慈悲为怀，答应师兄们吧！”

神秀热泪盈眶，无奈地点了点头。

那两个从中岳嵩山来的禅僧，将神秀大师从隐居状态中请出当阳山。本来，闭关苦修15年而大彻大悟的神秀，早已不打算弘法。他离群索居，在玉泉寺东边七里远的山上搭了一间茅草房，栖松荫，饮清风，悠然自得。若不是这突然的变故，那么，他会一直默默无闻地隐逸下去，直到终老山林。

五祖弘忍大师圆寂后，他的东山法统，由另一位大弟子——法如继承了下来。然而，天有不测风云，在中原竖立起东山法门大旗仅仅三年，唐永昌元年（公元689年），年仅52岁的法如溘然而逝。他的英年早逝，不仅使得传统的法脉难以为继，而且他遗留在中岳嵩山的众多弟子顿时成了嗷嗷待哺的孤儿。为了延续东山法门，也为了弟子们有一个好的归宿，法如临终遗嘱：当往荆州玉泉神秀禅师门下咨禀。