至元十三年（公元1276年）五月，在陆秀夫与江万载等人的拥戴下，益王赵昰于福州即位，是为宋端宗。

由于赵昰年龄太小，于是众人共推杨太妃垂帘听政，并将陈宜中、张世杰、文天祥、苏刘义（苏轼的第八传孙，张世杰的女婿）等人尽皆召回朝中，共谋复国之事。

七月，文天祥以右丞相、同知都督一职出任江南西路，前往汀州（今福建长汀）招募士兵。

十月，蒙古内部突然爆发了一件惊天大事，远在西北平乱的大将昔里吉（蒙哥第四子）因为觉得给养分配不公，竟突然发动叛乱，将亲王那木罕（忽必烈第四子）与丞相安童劫持，同时为了对抗忽必烈接下来的进攻，将那木罕送往金帐汗国，交给忙哥帖木儿（拔都之孙）处置，将安童送给了窝阔台汗国的海都（窝阔台之孙）。

于是忽必烈下旨召回伯颜、阿术等沙场老将带领元军主力回大都商议解决办法，又命剩余南征军分为两支，一支由塔出、吕师夔率领进攻广东；另一支由唆都、董文柄率领，由浙东进入福建，分道追击南宋残部；文天祥率军抵抗，并在血战一月后攻取宁都、雩都二城（均位于今江西赣州境内），但随即便又被元军夺了回去。

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十一月，唆都所率的元军攻下了邵武（今福建邵武），距离福州仅有不到六百里的距离，就在这火烧眉毛的关头，本就已经苟延残喘的宋廷内部竟然又发生了内斗。

由于是陆秀夫带头拥立赵昰称帝，所以在陈宜中应诏返回朝廷后，最开始还算比较尊敬陆秀夫，虽然论官职陈宜中比陆秀夫高，但是无论遇到了什么问题，陈宜中都会征求一下陆秀夫的意见，陆秀夫也全心全意辅佐他处理政务。

但二人的蜜月期仅仅只维持了几个月便宣告破裂，在一次议事之时二人产生了矛盾，陈宜中竟指使言官上奏弹劾了陆秀夫，而垂帘听政的杨太妃之前就听谢道清说过陈宜中颇有能力，所以对陈宜中的话有着盲目的信任，于是便将陆秀夫罢免，让陈宜中独自理政。

张世杰闻讯十分生气，随即便找到了陈宜中，责备他说：“都什么时候了，还想着窝里斗？”

此时的军权基本都掌握在张世杰的手中，他的一番话陈宜中自然要好好斟酌一下，于是没过多久，他又将陆秀夫召回朝中，不过并未让其重新进入核心层。

但元军已经再次打到了脸上，以南宋流亡朝廷的实力，打是肯定打不过的。

可逃又无处可逃，沿海地区一共就这么大地方，再逃又能逃到哪去？

总不能下海当海盗去吧？

哎！

下海？

是个好主意！

十一月中旬，陈宜中和张世杰等人带着小皇帝赵昰、卫王赵昺（之前是广王，赵昰即位后封为卫王）弃福州而逃，沿着大海一路漂泊而下，准备跑到泉州重新建都。

之所以去泉州，也是经过了深思熟虑的。

首先，泉州是一个非常繁华的城市，物资储备非常充足，意大利着名航海家马可·波罗曾在他的传记中记载道：“刺桐港是世界最大港之一，大批商人云集，货物堆积如山，的确难以想象。”

其次，在福州不可守之后，泉州就成了皇室宗亲最多的城市之一，这是因为在北宋灭亡之后，大批因为血缘关系比较疏远而未被金人掳走的皇室总亲们纷纷南逃，不过正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，他们担心哪天再有外敌发动灭国之战，再次掳走他们这些皇室宗亲，为了更好的逃跑，他们纷纷选择了海运比较发达的福州和泉州落脚。

为了更加有效的管理这些宗室成员，南宋朝廷也在这两地建立了宗正司，经过了上百年的繁衍生息，此时在泉州城内的皇室宗亲足有近万人。

可就在他们还没到泉州时变故又生，担任泉州提举市舶使的蒲寿庚此时已经降元，听说张世杰等人带幼帝前来，觉得他们是别有用心，于是便不想接纳他们。