忽然，楚子衿不知何时闪现在他面前。“小友，贫道这手艺，还算过得去吧？”

李文绝微微一愣，随即哼了一声：“勉强入口。”

楚子衿知道他口是心非，故而也不恼，反而笑呵呵捋了捋长须：“既然勉强入口，那这盘‘清芳’就当做赔礼了。”说罢，衣袖轻拂，转身便欲离去。

“前辈且慢。”李文绝突然喊住了他。

楚子衿脚步一顿，回头道：“小友还有何事？”

李文绝深吸一口气，站起身抱拳道：“晚辈方才言语多有冒犯，还望前辈莫要见怪。”

楚子衿淡淡一笑：“无妨，小友也是性情中人，贫道岂会与你计较。”

李文绝微微点头，随即话锋一转：“前辈，晚辈有一事相求。”

楚子衿回过头，淡淡道：“小友还是想问之前的问题？”

“是。”

楚子衿叹了口气：“也罢。明日子时，贫道会来找你们。”

李文绝先是一愣，继而一阵狂喜。“前辈的意思是，明日子时便能带我们夫妇去乾元洞？”

楚子衿微微点头，眼神深邃，仿佛看穿了李文绝内心的急切。“贫道并未食言。只是此前时机未到。如今时机已至，自当履行承诺。”

唐清焰道：“不知前辈口中的‘时机’，所指为何？”

楚子衿指了指李文绝，又指了指唐清焰，露出一抹神秘莫测的笑意。

…………

城郊。

三匹快马自官道上急驰而过，风驰电掣般在官道上留下一路烟尘。

马上的三名中年人挥舞着马鞭，夹紧马肚伏在马背上。一路往南而行。

他们三人自京城而来，奉命秘密前往扬州。这一路上轻装简行，晓行夜宿，几乎片刻未曾耽误。

随着日上三竿，前方出现一处小镇。其中一名骑手对着另一人道：“虞兄，咱们奔波这么久，不如去前面的镇子上吃点东西？”

“虞兄”抽了记马鞭，冷声道：“等到了扬州在歇不迟。误了大事，你担待得起？”

另一名骑手闻言，说道：“朱兄说得有理。不过是喝点茶水，润润嗓子，又不饮酒。真要到了扬州再歇，人不累马都乏了。”

“虞兄”想了想，最终点了点头。“也罢，就在前面的镇子上略作休整，吃些干粮。不过你们给我记住了，千万别耽搁太久。”

两名骑手见他应允，连忙策马跟上。三人在官道上策马狂奔，很快就来到了前方的镇子。