一日前，依旧是衙门后院的那处凉亭内。

一壶热酒，两盏茶盏，一盘残棋。

李文绝与乔恒隔面对面相视而坐。二人之间隔着一个石桌。石桌前摆着一副棋盘，二人各持黑白棋子正在对弈。

乔恒随手捏了枚黑子落在了棋盘之上，漫不经心的问道：“李兄弟果真明日便要启程。是否太赶了些？”

李文绝看着棋盘上的棋局，玩弄着手中的那枚白子，似笑非笑道：“不早些走，难不成留下来陪你一起被你的那位恩师秋后算账？”

“这倒也是。公审之期一拖再拖，想来灵州那边的人也该到了。可以预料那时公堂之上定然热闹的很呐。”乔恒苦笑一声，端起酒杯将杯中酒一饮而尽。

李文绝落下一枚白子，说道：“乔兄当初曾有言，入了官场便可放开手脚，做自己该做之事，走自己该走之路。如今回首望去，似今日这般，你可后悔昔日抉择？”

“或许有吧。”乔恒叹了口气，随意的落下了一子。“当初我受恩师提拔，当了这广平县县令之职。五年来兢兢业业，为民谋福，总算颇有成效。然则当我踏入了官场后这才明白，这官场啊……呵，终究比我想象中的肮脏许多。”

他重重的一拍石桌，震的棋盘上的棋子跳动起来。

“那些员外、富商。明明犯了罪，可他们用钱就能偷天换日，逍遥法外。那些当权之人，凭借手中大权，轻而易举的便能翻云覆雨，黑白颠倒。到最后苦的是谁？还不是那些他们眼中命如蝼蚁的百姓！试问这天下可还有公道？”

李文绝未料到乔恒竟会如此应激，急忙道：“乔兄慎言。

乔恒不再言语。他轻抚着腰间挂着的佩刀，许久之后平静的说道：“既得其位，但求无愧本心。若无法已光明的手段裁决正义。那我便不惜以最黑暗的手段，去做我应做之事。纵使万劫不复，我亦无所畏惧！”

…………

“万劫不复……”乔恒嘴里默默地念叨着。

曾大人见乔恒低着头一言不发，也不再与他多费口舌。他的目的本就是将钟育带走。其余的他也懒得去过问。至于乔恒嘛，得罪了钟知府，他乔恒的官运算是到头了。最后能不能活着出灵州，恐怕都不好说喽。

“来人，将公子带走。”不知不觉间，曾大人的称呼也变了。

此时钟育早就醒了，见几名官兵上前搀扶，他也顾不得身上疼痛，双手撑着地兴奋的坐了起来。由于用力过猛，臀部那火辣辣的疼痛疼的他倒吸口凉气。

他刚要抬脚，身后的几名差役手持水火棍忽然横在他面前，显然并没有要放他的意思。

钟育这回可不敢耀武扬威了，他只能眼巴巴的望向上首坐着的曾大人。

曾大人皱了皱眉，冷声道：“乔恒，本官说了要带他走，你听不懂人话吗？”

乔恒死死地握紧了拳头，目光直视着堂上的曾大人，一字一顿道：“本官不放！”

“大胆！”曾大人勃然大怒，他随手取过桌前那一筐签子，重重的朝乔恒丢去。