陈?、尹昌隆少有才名，在南方读书人中十分出挑。

在永乐二年的会试中，陈?高中状元，尹昌隆高中榜眼。

按以往的惯例，陈?应授与翰林院修撰，尹昌隆应授翰林院编修，在养望两三年之后，再转入礼部、工部、户部任实职。

陈?被分配到了陕西甘州嘉峪县，那里地处西北边陲，一年到头黄沙满天，吃水极其困难。陈?到任后，带着当地民众打井，没有经费，他就自掏腰包。

为了修建水渠将黄河水引到嘉峪县，陈?四处化缘筹集资金。

陕西最富有的莫过于几个藩王。陈?盯上了秦王、肃王、岷王。他跑到王府要钱，一见面就是狮子大开口，十万八万地要。

王爷们打个哈哈，就避而不见。陈?不以为意，晚上睡在王府，白天咬着窝窝头，在王府门前支个摊卖字。

秦王、肃王、岷王的脸被打得啪啪响，只得捏着鼻子给钱，将陈?打发走。

陈?带着死皮赖脸要来的十万两白银，回到嘉峪县，带着全县男女老幼狠干苦干，用了一百五十天，修了一条长达一百六十里的水渠，渠底全部用青石铺就，用糯米粘浆，一百年都不会朽坏。

为了防止水土流失堵塞水渠，陈?又带领全县老百姓在水渠两岸种草种树。

水渠的修成，使嘉峪县的十余万亩土地得到了灌溉水源。

嘉峪县的老百姓对陈?敬若神明，将水渠命名为"状元渠"，又在祁连山脚下修了一座"状元庙"。

陈?还将县衙后院改造成学堂，招收贫家子弟入学，而他则在公务之余教授学生。

朝廷征召陈?回京，嘉峪县的三万老百姓倾巢而出，挡在路上不让陈?走。

陈?说:"这是入京向陛下和太子述职，多则两个月，少则一个半月，就回来了。"

嘉峪关的耆老说:"嘉峪县边远贫瘠，本就配不上状元公，状元公回南京做大官也是人之常情，我们本就不该阻拦。"

人群中哭声一片。

陈?十分动情地说道:"诸位父老放心，学生要在嘉峪县做满二十年县令，就是陛下让学生在南京做尚书，学生也是不会做的。"

嘉峪县的老百姓这才放行。

尹昌隆是在河南信阳当县令。