紧急朝会召开，朝中众臣齐聚一堂。几位联名上书的重臣站在一旁，神情严肃。面向众臣，沉声道：“各位大人，今日召集大家，是为了澄清一些误会。有人指责我在外游山玩水，结交江湖人士，意图不轨，我对此表示强烈反对。这些指责毫无根据，纯属污蔑。”

一位重臣站出来，冷笑道：“朱大人，此事非同小可，非你一句话可以抹杀。我们有证据，证明你在外结交江湖人士，与一名隐居的老者关系密切。”

朱桢听闻，心中一惊，知道对方已调查到他与那位老者的交情。他镇定自若，反问道：“请问这位大人，所谓的证据何在？我与那位老者只是品茶论道，何来结交之说？”

重臣拿出一封书信，高声道：“这是我们从那位老者处获得的书信，信中明确提到你们的交往。”

朱桢接过书信，细看之下，心中愈发疑惑。信中确实提到他与老者的交往，但字里行间并无任何不轨之举。他抬头说道：“此信确实提到我与老者的交往，但仅仅是品茶论道，何来不轨之说？”

另一位重臣冷笑道：“朱大人，你莫要狡辩。此老者身份不明，且与你关系密切，难免让人怀疑。”

朱桢感到自己被逼到了墙角，却强忍怒气，冷静回应：我朱桢一向忠心耿耿，绝无二心。此老者乃隐居之人，品德高尚，我与其交往只是出于对其人品的敬仰，并无其他企图。”

皇上见状，开口道：“朱卿，你既然如此说，那就请老者亲自来宫中，澄清此事。只有这样，才能让众臣信服。“微臣愿意请老者入宫，以证清白。”

朝会散去后，朱桢立即动身，前往竹林中的老者茅舍。一路上，他心中焦虑，担心老者会因此受到牵连。但为了自己的清白，他别无选择。

到达茅舍，朱桢见到老者，心中一阵愧疚：“老先生，宫中有人污蔑我与您关系不明，请您随我入宫，澄清此事。”