哥萨克社群并非传统的集群生活模式，而是一种松散的军事民主制社区，通常由逃避农奴制和贵族压迫的人们所组成。

他们生活在沙皇俄国的边缘区域，特别是沿顿河、第聂伯河下游以及亚速海等地区。

哥萨克社群有自己的文化和军事组织，常被沙皇征召入伍，或者依靠充当雇佣兵掠夺财物为生。

斯捷潘带领4万正规军前往托木斯克城堡时，那里已经塞满了从东方退回来的败兵。

城堡最高长官格奥尔吉·瓦连京诺维奇·图尔宾先是让军官引领士兵搭建帐篷，接着命人传唤逃到此处的溃兵军官。

“上尉，东边究竟是怎么回事？”

“长官，这都是明国人干的！他们借助叶尼塞河、安加拉河和勒拿河，将西伯利亚分割开来。

眼下每条河上都有他们的铁船，我们的探险队根本无法安全撤回。

他们还有能在陆地上疾驰的钢铁怪物，分成许多小股部队四处抓捕我们的移民。

您在城堡见到的，也仅仅是逃回来的极少部分。”

格奥尔吉皱起眉头，神色凝重地问道：“他们到了叶尼塞河的什么地方？

那些明国人的兵力部署和武器装备，你们可曾摸清楚？”

要知道托木斯克城堡就在叶尼塞河分支东段，城堡沿河而建。

如果明国人此时顺游南下，很快就能包围这里。

上尉一脸苦涩，摇了摇头：“长官，我也不知道他们现在在那里。

他们的铁船行动非常迅速，而且十分隐蔽，我们根本来不及进行探查。

有好几次刚把哥萨克骑兵派出去，就被对面的怪物追上打死。

他们武器精良，战术高超，绝不是我们以前遇到过的土着可比。”

格奥尔吉沉思了一会儿，转身对身边的侍卫说：“马上派出侦察小队，一定要尽快获取明国人的准确情报。

告诉外面的军官们，加强城堡周围的防御工事，他们肯定一直在偷偷监视这里。

如今各方溃兵在这里集结，说不定会派人过来袭扰。”