刘黑闼用兵如天马行空、完全无迹可寻，眼见唐兵杀来，他竟然撤兵了，直接回到了洺州城，将洺水天险拱手相让。

李建成愕然，招集众将商议。

一帮人商讨再三，也看不出有啥陷阱，只以为是野战两场，夏军伤亡也不小，想暂时休整。

于是，李建成心中一横，率军渡河，在洺州城下扎下营寨，同时，再度催调罗艺率精骑绕过夏军驻守各城，到洺州城下与他汇合。

刘黑闼精擅骑兵，李建成准备以幽燕精骑相敌，只待罗艺至，便全面攻城。

然而，罗艺还没到，李建成后院便失火了。

山东的徐圆朗、孟海公突然举起了反旗，二将先是偷渡黄河，直接袭取了梁州、杞州，又马不停蹄的包围了汴州，围攻甚急。

汴州刺史王要汉大惧，向李建成火速求援。

李建成闻报大惊。

梁州、杞州一失，他与江淮的杜伏威、张公瑾便失去联系。

若汴州这一后路再失，唐军便似笼中鸟、瓮中鳖，被困死在了河北敌后，覆灭只在旦夕。

李建成大急，急命李世绩率军一万、南援汴州，务必守住后路。

同时，李建成又派出特使，向江淮杜伏威及张公谨请援，要求他们派兵夹击徐、孟二贼。

然而，不等杜伏威、张公谨动作，刘黑闼便先动手了。

抢在罗艺到来之前，刘黑闼在凌晨时分，放飞三十余个秘密制造的热气球、直奔城外唐营。

结果，天色刚亮，热气球飞临唐军后营，掷下无数颗炙热的火油弹。

霎那间，风助火势，囤在唐军后营的粮草、辎重陷入了漫天大火，几乎被一扫而空。

唐军措不及防，立时乱作一团。

就在这时，刘黑闼大开洺州四门，倾巢而出，强攻唐营。

深入敌境、粮草被烧，后路又危在旦夕，这样的局面，别说李建成了，李世民也得跪。

于是，唐军大溃，奔逃至洺水岸边。

刘黑闼毫不留情，挥军掩杀，无数唐军慌不择路，跳水逃生，却被掩死在波涛之中。

危急时刻，薛万均站了出来，拼死断后，掩护李建成逃生。

好在这时，唐军水师赶来，见大势已去，只能护着李建成、李元吉、李孝恭等主将南逃。

最终，东征唐军主力被歼灭在洺水北岸，尸横枕籍，河水为之赤红。

薛万均断后不敌，战死。

文官魏征、韦挺、杜淹俱被俘，只有王珪侥幸逃得一命。

逃过洺水后，李建成见得只剩数千残兵，痛哭流涕。

这一战，他输得太惨了，刘黑闼狡诈异常，从不与他正面对敌，让他输得十分憋屈。

眼见形势危急，李孝恭等顾不得许多，赶紧便护着李建成南逃。

好在李世绩南下不远，闻听身后噩耗，赶紧也回转接应。

接着李建成后，众人商议，东征败局已定，河北更是无法立足，只能速归河南、等待长安增援。

李建成虽然羞愧万分，但也无计可施，只好率败兵一路退却，逃向汴州。

正率军南下的罗艺更是魂飞魄散，慌忙领军逃回幽州。

而听闻李建成南逃，徐圆朗、孟海公也是发怵。

二将知道，李建成或许打不过刘黑闼，但要收拾他们，还是措措有余的，赶紧便是开溜，退回梁州。

同时，二将火速向刘黑闼送信，要求共取河南。

刘黑闼欣然答应，答应稍稍整顿后，便向河南进兵。

八月中旬，前线惨败消息传回长安，闻听这一大唐建国以来前所末有的噩耗，李渊大叫一声、吐血晕厥。

长安城一时大乱，人心惶惶。